毎日可愛くなっていく君。【黄】

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｢さとみ先輩と、よくお話されたりしますか……？｣

｢んー、まぁ話すよ｣

｢う、うそ……やだ、恥ずかしい｣


口に手をあてて恥ずかしさに耐えているAさんも可愛い____ではなく、なんなんだその反応は。

無性に腹が立つ。それは仕方のないことだろう。

想い人が別の男に想いを寄せ、しかも僕の前で顔を赤くしている。

誰が悪いわけでもないのだが、堪えようのない怒りの矛先は 目の前の君に向いた。


｢……好きなの？｣

｢えっ、好き、というか……なんというか、えっと……｣

Aさんにしては歯切れが悪い。

少々トゲのある言い方をしてしまったが、さすがの僕でも怒りを抑えきれなかったということで。

｢で、さとみくんが好きだからなに？連絡先ほしいの？｣

我が友、さとみくんは異様にモテる。

連絡先目当てに僕に近付いてくる女の子も稀にいて、こういうことには慣れているつもりだ。

でもAさんが"そっち側"の人間なんて、残念でならない。


｢ちが 、違うんですっ……！｣

____彼女の大きな声は、はじめて聞いたかもしれない。

ぼんやりとしていた空気を断ち切るように、彼女の声が響く。


｢違うって、なにが____｣

｢私、のこと……可愛いって、思いますか｣

｢は？｣


突然すぎる質問に、戸惑いを隠しきれない。

彼女はうつむき気味にこちらの様子をうかがっており、また『可愛い』と思ってしまい____、


｢ぁ……ん？｣

パズルのピースが、ゆっくりとはまっていく感覚。

瞬間、昨日の会話がフラッシュバックした。

でもわからない。ぬか喜びは嫌だ。

ただの確認かもしれない。そう考えるとテンションが一気に下がる。

｢だからっ、私、可愛いですか……？｣

だが、君の表情を見て決意を固めた。

ぬか喜びであれなんであれ、伝えるチャンスなのではないか。関係が崩れるのがこわい？そんなの恐れていたってはじまらないではないか。

覚悟を決め、息を吸う。


｢____可愛い。可愛いよ、すごく。好きな子が可愛く見えない人はいないよ｣


僕だって恥ずかしい。

愛を伝えたことなんてないし、意趣返しみたいになってしまったかもしれない。


信じられないような顔をする君を見て、抱きしめたくなった____否、抱きしめてしまった。

細いな、折れちゃいそうだな、守りたいなと 次々にいろいろな感情が湧いてくる。

｢ぇ、るぅとくん、私のこと……｣

｢好きだよ。大好き｣

声を震わせてそう問う君を、さらに強く抱きしめて肯定する。

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