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28話 ページ28

「とりあえず座りたまえ」

その言葉に、Aは乱れた呼吸を整えながら、ゆっくりとソファに戻る。

「何故会いたいのかは分からないが、死刑人には親族、神父や牧師と言った者しか面会は許されない」
「………どうしても、ですか」
「ああ、国の法律でな」
「……死刑執行の日は」
「それも、先程の立場に当たるものにしか教えることは出来ない」
「…」

死ぬ前に会うことも、死ぬ日さえも知ることが叶わない。

Aの動揺した姿に、憲兵は言葉を詰まらせてしまう。何故自分をあのような酷い目に合わせた元に会いたがるのか、そして何故こんなに悲しんだ顔をしているのか、理解が出来ていないのだ。
ましてや喜ぶだろうと思ってたのだろう。

「…すみません、急に取り乱して」

先程とは違ってハキハキとした声だった。

「あ、ああ…いや」
「御用はこれで以上でしょうか」
「ああ…」
「では、お先に失礼します」

そう言うなりAは客間を早足に出ていった。

駆け足で出口の門まで歩く。
この感情をどうすればいいか分からない。
虚無のようでありながら、激動に駆られる。

とりあえず早く帰ろう、そう思い建物から出て門を出る。
来た道をひたすら歩く。何も考えられなかった。

「！」

余程周りが見えていなかったのか、調査兵団本部に差し掛かるとのろでドンッと曲がり角にいた者にぶつかってしまった。
ガタイがよかったのか、反動でにAは後ろによろけてしまう。しかしぶつかった当人だろうか、腕を掴んで支えてくれた。

「す、すみませ」

情けない声が出た。

「A？」

その声にAは はっと顔を上げる。
目の前にいたのは珍しく目を見開いて驚いた顔をしているリヴァイだ。

「ぁ……こっ、こんにちは、あの、すみません、失礼します」

今は誰にも会いたくなくて、上官にあたるリヴァイに挨拶しつつも素っ気ない態度を取ってしまう。ハンカチの事などAの頭の中にはない。
後ろの方にはいつの日か共に戦ったリヴァイ班の一人である、エルド・ジンがいた。

Aは早くこの場から離れたくてリヴァイが掴んでいる腕を引く。

が、

「あの 兵長 離してください」

離す気がないように腕を掴む力がこもった。リヴァイの表情は険しい。

「エルド、エルヴィンにさっきの報告書を渡しておけ」

「は、はい了解しました…」

リヴァイはそういうなりAを腕を掴んだまま歩き出す。

エルドは何が何なのか分からないまま二人の後ろ姿を眺めていた。

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