魔法少女☆ドリームガーディアン 第一部

ピンチ！ ページ39

「あのね、二回もそうさせると思う？」

「きゃっ―――！」

直後、伸びた手が兎愛の手からパクトを叩き落とす。
ダークホールのその女が、変身を妨害したのだ。


「い、いたぁっ……」

手にかかる突然の痛みで、兎愛は思わずしゃがみこんでしまう。
落ちたパクトは、床を転がっていった。


「あれを拾いに行くこと、許さないわよ？妖精と交換なら、この女を開放してやってもいいけど……」
女は、絞まらない程度の力で、兎愛の首を持ち上げる。


「あっ……は、はなして……」
変身をしていないただの子供には、それだけの力でも十分に脅威で、振りほどくことは出来ない。


「……知ってるわよ？ランドセルの中に、妖精忍ばせてるの。残念ね、一緒に居ないから、変身できなかった」

「え……」

しまったと、兎愛は思った。
クラスメイト達なら問題ないが、この人はただの人間じゃないのだと。

だから、気配を気づかれた……と。

その直後だった。
ランドセル置き場の棚……兎愛のランドセルが、ガチャガチャと揺れだしたのだ。


「あ……ようせいさ……」

兎愛は思う。ランドセルのなかの妖精二匹が、自分のために今、出てこようとしている。
助けるために、飛び出してこようとしている。

だがそう思った時、全力で止めたくなった。
今出てきたら、変身出来ない上に二匹とも捕まってしまう。

「さあ、とっとと出てきなさい。でないとこの子供、本当に首を……」

軽く、脅しをかける女。
しかし、ランドセルは依然としてガチャガチャと揺れるのみ。

「ようせいさん……まさか……」

その時、ようやく気付く。
……ランドセルに、鍵がかかっていたことを。
がちゃがちゃとしているのは、鍵のせいで蓋が開かないせいだったのだ。

「まさか……鍵が開いてないなんて、言うんじゃないでしょうね。
仕方ないわ。でも、これで手に入るなら……」

「あうっ！」

ランドセルを開け、妖精を奪取する。女はそう思い、足手まといとばかりに兎愛を机にたたきつけるように落とし、棚へと向かった。

「いやっ、だめ……だめ！」

すぐにでも駆け出したかった。しかし背中を打ち、軽い痛みだが中々立ち上がれない。


「さー、今度こそ……」

女が近づくにつれ、ランドセルの揺れは激しくなる。まるで、危険信号を発信してるかのように。

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