ただ、君だけ。〈IF〉(ymin)

＊ ページ7

「それで、どーしたの？」
「……うん」


何も知らないいのちゃんは、優しい声で僕を促した。
僕は、躊躇いながら。
でも、面と向かって。
本題を切り出した。


「……僕、ずっと好きだった人がいるんだ」
「へぇ〜、そうなんだ！
だれだれ？おれの知ってる人？」


好奇心でいっぱいの、いのちゃんの表情が。
次の僕の発言で凍りついた。


「……涼介」
「………………え………………」
「涼介、なんだ。
僕、ずーっと、涼介のこと、好きだったんだよね」


開いた口が塞がらないみたいで、そのままいのちゃんは、止まってしまった。
ムリもないよね、こんなの。
聞かされたらショックを受けるのは分かってた。


「ウ、ソ……」
「…………」
「あ、あの……おれ……やまちゃん、と……」
「……うん、そうだね」


いのちゃんの目がうろうろとさ迷う。
どうしていいか、どう答えていいか分かんないって、そう伝わってくる。


「っ、ごめん、そんなこと、知らなくて、おれ、本当にごめん……！！」


謝るいのちゃんに、ちょっとだけムカついた。


なに？ごめんって。
僕から涼介を取ってごめんってことなの？
涼介がいのちゃんを選んだんだよ。
僕は、謝罪が欲しいんじゃないんだ。


何も言わない僕に、頭を下げて謝罪だけを繰り返すいのちゃんに止めるように言う。


「謝るのやめてよ」
「っ、……ごめ……」
「…………じゃあ、僕が許さなかったらいのちゃんは僕に涼介をくれるの？」


いのちゃんの肩がビクンッ、と震えた。
いじわるな言い方。
分かってる。
余計なお世話なことも。


だけど、いのちゃんが、もしも。
事件のことで、怖くて、それで傍にいた涼介に恋をしたと思い込んでたら。
もしそうなら、この先には哀しみが待ってる。
そんなの２人にとって１番良くない。


それに、これが分かったら僕は、本当に涼介を諦められると思うから。
諦めるための、きっかけが欲しくて。
あんな目に遭ったいのちゃんに、酷いことを言ってる。
……ごめんね、いのちゃん。


「僕が涼介を好きなのに、いのちゃんが取っちゃってごめんってことならさ。
僕に譲って、って言ったら涼介をくれる？
いのちゃん、涼介のこと手放してくれるの？」


畳み掛けるように尋ねる。
いのちゃんは、頭を下げたまま、体を震わせて、また、謝罪を口にした。

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