[第五人格]愛なんて。[短編集]

画家と私。2 ページ17

「ねぇジャック、動いていい？」

「喋るな動くな息をするな。居候として置いてやってるんだから僕の暇潰しくらいにはなれ。」

真正面に顔だけはいい親友を座らせ僕はキャンバスに彼女を映す。
ちぇ、と唇を尖らせて大人しく指示した通りのポーズを取ってくれる。
こうやって黙って大人しくしていれば美女として映えるのに、彼女ときたら性にあわないだの煩く騒ぐ。

「…前から気になっていたんだが、どうして君はそう気取った喋り方をするんだ？金持ちはみんなそうなのか？」

「よくぞ聞いてくれた！実は今私が執筆中の小説があるんだが、その中に出てくる男の気持ちがどうしても書けなくてさ…だから真似する事にしたんだ！」

「本末転倒じゃないか…。時々君が僕と同じ人間だというのが信じられなくなってくるよ。動くなって言ってるだろ君ふざけてるのか。」

「口悪いよ。そうだ！私が文を書いて君が挿絵を描けば最高の本が出来上がるぞ！100年後にも残る大人気小説！結構良いんじゃないかな。」

ふふふ、と妄想を楽しそうに喋る彼女を少し妬んだ。
確かにそれはいい案だ。彼女は文才がある。きっと売れる。
だけれど僕は才能がない。彼女の文を汚す絵しか描けない。現に今描いてるこの絵は彼女に似ても似つかないんだ。

あ、もうダメだ。
カタリ、と筆を置けば異変に気付いた彼女がすぐに「ごめん、動きすぎた。できるだけ息も止めるよ。」と眉を下げて申し訳なさそうに呟く。

どうしてか、その姿が何よりも愛しく思えて思わず微笑む。
すると呼応するように彼女も笑い、次第に笑みは大きくなっていく。

ふふふ、くく、あっはっは、と暫く2人でバカのように笑った。
肩を震わせ、目尻に涙を滲ませて息が切れても笑った。
傍から見ればキチガイだが、僕らにはそれがおかしくて堪らなかった。

後がない逃亡者と売れない画家。
きっと今僕が彼女を殺しても笑って受け入れてくれそうだ。

『殺してしまえよ。』

耳元で冷たい声が響く。
途端、楽しい気持ちが腹の底に沈み落とされる。
後ろを振り返るが誰もいない、いるはずがない。

「ん、ふふ、どうしたジャック。」

「…い、や。なぁ、君、さっき何か喋ったかい？」

「こんなに笑ってるのに喋れる訳ないだろ。ふふ、耳が壊れたか？」

「だよなぁ。うん…」

「あ〜、何だが喉が乾いたなぁ。コーヒー、ジャック、コーヒーくれ。」

「居候に飲ませるコーヒーは無い。水を汲んできて飲め。」

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