【企画小説】忘却の街.third

141:探索 ページ43

(エンside)

ギギーと音をたてて協会の扉が開いた。1人位いるだろうとニキは思ってるみたいだけど、僕らが入る部屋に生命体は居ない。奥の部屋には居るっぽいけど。

「ニキ、人は居ないよ。」
「そうだな。」

僕が伝えた時にはもう、ニキは確認し終えた後だった。役に立てなかったなぁ……。

「さて、どうする?」
「え?」

突然の質問に驚いた。特に人が来る様子も無いから、奥の部屋に行ってみるか、探索するかということらしい。

「奥には人が居るから、行ってみる?」
「分かるのか!!凄いな……。」
「僕にはこんなことしか出来ないから……。」

誉めてくるニキに少し下を向きながら答える。所詮、失敗作だから……。
急に、頭に手の感触がした。撫でられてる。顔を上げると、ニキがちょっと哀しそうな顔をしていた。何だか胸がキュッとした。

「そう自分を悲観するな。お前は凄いと思うぞ。もっと自分を好きになれ。」

優しい言葉。こんなことを言われたのは初めてだった。動力炉に可笑しなところは無い筈なのに、胸の奥が暖かく感じた。嬉しいってこんな感じなのかな。

「ありがとう。」

短くて口に出すのが簡単なお礼。僕はそれを言いながら微笑んだ。ニキも優しく微笑んでくれた。

「じゃ、奥に行ってみるか。」
「うん!!此処、迷子になりそう……。」
「人が居るところまで案内してくれるか?」
「喜んで!!」

幸せ……だなぁ。こんなに幸せで良いのかな……?今は考えないでおこう。今だけでも短い幸せに浸っておこう。

「どんな人が居るかな?……人じゃないのが多そう。」
「そうなのか?俺はまだ、エンにしか会ってないから分からないのだが。」
「僕も少ししか会ってないよ。天使とか悪魔とか兎とか……。」
「……個性豊かだな。」

奥の部屋に居るかな?

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