【Q.K】if... ,【短編集】 (ページ19)

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10時ころにお邪魔して、お昼もご馳走してもらって、気がついたらもう日が傾き始めていた。暮れるのが早い。そろそろ帰らなきゃかな、なんて話が出始めて、私は今まで楽しすぎて忘れていたことをひとつ思い出す。

『あっ、のさ、』
｢ん？｣
『……えと、』

正直、渡そうか迷った。でも、せっかく用意したのに渡さないのは、嫌だったから。笑われるかとも思ったけど、意を決して、鞄に入ってた箱を取り出す。

『これ、一応、誕生日プレゼント、というか…』
｢………、｣

静かに箱を受け取った。反応を伺おうとして顔を上げると目が合った。開けていい？と聞かれて、こくりと頷く。

選んだのは、シックな長財布。私服や小物が意外と可愛らしいことがあるから、デザインはどうしようかと思ったけど、今使ってる彼の財布はだいぶ長い間使ってるように見えて、好きやデザインなのかな、と思って似たようなデザインにした。

デコレーションされたリボンを解いて、箱を開けて、その財布を取り出して、まじまじと見つめる。嬉しくなかったかな、そもそも誕生日じゃないのでは…とか不安が飛び交ったけど、ずっと見つめてた自分の拳が包まれて、はっと顔を上げる。

｢ありがとう。すごい、嬉しいよ｣

なんて、すごく幸せそうに笑ってくれたから、割と奮発して買った甲斐があった。強ばってた体から力が抜けていって、自然と手は繋がれた。

『好みじゃないとか思って…でも気に入ってくれてよかった』

｢恋人からの贈り物な上にすごい好きなデザイン。寧ろなんでここまでジャストなのか分かんないんだけど｣

『彼女の実力ってやつですよ』

良かった、大成功だ。
安心しながら繋いだ手からの温もりを堪能していたら落とされた、爆弾発言。

｢まぁ今日誕生日じゃないけど｣
『………えっ』

さっきの温もりが嘘みたいに消え去って、違う熱が募ってく。私知ってる。これ、羞恥だ。

『え、あ、』
｢……まぁ｣

手を繋ぐ程度の距離が、ぐっと縮まって、ふっと顔に影がさして、彼との距離が無くなった。
そっと口づけされた唇が、状況を理解し始めた脳が、顔が、頬が、どんどん赤くなっていって。する、と頬を撫でられる。彼の手は、冷たかった。

｢今日が誕生日でも、いいかもしれないな｣

もう一度、静かなキスをした。
本当の誕生日は、きっとこれ以上に甘い一日を。