誰もいない場所で<2>

No.46 ページ1

･noside



『どうしてダメなんです、スヨン博士……！我々は触れてはいけないと言うのですか？私たちも研究員のうちの一人でしょう。』

『この子を試料として解剖することの何がいけないんです？時間が無いんですよ！！』

『ジュブ島が我が国と国交を断絶すれば、後はないと思ってください。手綱を握っているのは我々だということをお忘れなきよう。』


白衣に身を包んだ研究員らしき男たちは、鬼気迫る勢いでスヨンを取り囲む。

博士、と呼ばれているスヨンは俯き息を吐いた。


SY｢この子を安く扱うにはリスクが高すぎる。｣


白衣のポケットの中から鍵を取りだし、すぐ側の分厚い扉を開けた。

重々しく開かれたその扉の向こうには白のベッドと机があり、ベッドの上にはAが横たわっていた。

服は病衣で目は伏せられている。

研究者たちは息を飲み、Aを見つめる。

白く透き通った肌に、長く上を向いたまつ毛。

小さな唇は、眠っているというのにほんのり赤い。

その美しい容姿に誰もが目を奪われた。


SY｢もちろんあなた方もそんなつもりはないだろう。短期で効力を上げたいのも分かる。ただ、彼が我々……いや、正しくは彼ら(･･)に好意的なうちに検証するべきことがある。｣


スヨンの言葉に彼ら(･･)の視線が交差する。

彼ら(･･)はスヨンらのいる部屋の奥にいた。


NM｢スヨンさん……｣

SY｢上手くやるんだ。｣


スヨンはそう言い、ソクジンと目配せをした。

ソクジンは頷き、Aの元に向かう。

研究員はその様子をじっと見つめていた。


JN｢……A、ごめんね。｣


Aのそばに膝をつき、ベッドの毛布をかけ直す。

手元から注射器を取り出し、Aの右腕に針を通した。

吸引される赤い鮮血。

メモリを読み、針を抜き処置を終えると採血したものを奥の保管室に運んだ。


SY｢検査結果は追って報告する。今日はもう、午後の船で帰ってくれないか。｣


スヨンは研究者たちにそう言うと、研究者たちは不満げに息を漏らす。


『頑なに我々を宿泊させようとしないのだな。まあいい。行くぞ。』


研究者たちは部屋の扉を開け、最後までAの様子を伺いながら部屋を出ていった。


JK｢……はぁ、｣


緊張の糸が切れたようにため息をつくジョングク。

ナムジュンはそんなジョングクの肩を叩き、眉をくいっと上げて口角をあげた。

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