病は治ったはずなのに【イゾウ】

上陸3 ページ14

それを見たイゾウは許せるはずもなかった。
Aのために起こした行動を否定されたような気がした。





「A」





イゾウはAの手を掴もうとした男の手を叩き落とした。Aはそんなイゾウを怒るでもなく、ただ悲しそうな目で見つめた。





『イゾウさん、本当にどうしたの？らしくないよ』

「らしくなくても、格好悪くても、Aを守りたいんだ」





Aは黙り込んでしまった。いつの間にか男はいなくなっていて、二人もその場には居づらいので移動した。





守りたい、そう言えば聞こえはいい。しかしイゾウは気づいていないが、「Aを守りたい」より「自分から離れてほしくない」のほうが大きい。そしてそれをAの方は漠然と感じ取っていた。





「飲み物、買ってきた」

『ありがとう…今日はもう帰ろう』





返事の代わりにイゾウは無言でAの手を握ると前を向いて歩き始めた。






モビーはいつもとなんら変わりはない。二人はそれにひどく安堵した。





『イゾウさん、さっきは何を考えていたのか聞いてもいい？』

「Aが話しかけられた時のことか？」





部屋に入るなりAは尋ねた。イゾウは壁際に紙袋を置くと、Aと向かい合って座った。





「…怖い思いをさせて本当にごめん。でもあの場での最悪の未来は、Aに一生の傷を残すと思ったんだ」

『単純な…嫉妬って感じでもないよね』

「それもなくはない。でももし俺の隙をついてAがアイツに連れて行かれたら、そう考えただけで気が狂いそうなんだ」





Aには男が悪人には見えなかった。しかしイゾウにはAに危害を加えるモノに感じられた。
話しかけんな、触れんな、視界に入んな、近づくな、イゾウは強いて言葉にするならこういった思いを抱いていた。

Aは違和感は捉えていた。しかし何が引っかかるのかは判らなかった。
目の前で背中を丸めて震えるイゾウをそっと抱きしめた。






『私、大丈夫だよ。イゾウさんから離れない』

「…ああ」





イゾウはAを強く抱きしめ返した。そして首元に顔を埋めてしばらく動かなかった。






イゾウはAの匂いに包まれながら考えていた。

Aを奪うとは俺を殺すのと同義だ。Aがいなければ生きる理由はない。殺しに来る者は返り討ちにするのが普通だろう。






二人はどちらからともなく離れて食堂へ歩いた。

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