太陽は眩しく笑う。4【煉獄杏寿郎】

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「全く…急ぐのは良いですけどタオルくらい乗せてあげて行ってください」


「すまぬ…」


「熱はかなり高いですが、注射しましたので熱は下がってくると思います」


「うむ」


「では、私はこれで、」


『……しの、ぶさん？』



渦巻く意識の中、煉獄さんとしのぶさんの声が聞こえてゆっくりと目を開ける。



「ごめんなさい、起こしてしまいましたか？」


『……いえ、大丈夫です、』


「あっ、起き上がらないでください！まだ熱は高いんです」



起きあがろうとすれば慌てて私を寝かして布団をかけてくれるしのぶさん。


そういえば、眠る前よりもだいぶしんどいかもしれない。



『しのぶさん、すみません、わざわざ、』


「良いんですよこれくらい。Aちゃんの為ならどこへだって行きますよ」



…優しい。

そう言って笑ったしのぶさんは私の頭を優しく撫でると立ち上がる。



『ありがとう、ございます、』


「いえいえ。それでは私はこれで、」


『はい、また』



今度、改めてお礼しよう。

お世話になってばかりだ。


しのぶさんが出て行った襖をぼーっと見てると、



「A！」



ひょこっと私の視界に顔を出した煉獄さんに思わず口元を緩める。



『煉獄さん、』


「うむ！」


『煉獄さんも、ありがとうございます、』


「気にするな！」



煉獄さんは横になる私の隣へ腰を下ろすとおでこに置いてあったタオルを濡らし直してまた置いてくれる。


その手はそのまま火照った私の頬に触れるから、その手が冷たく気持ちが良くて目を瞑る。



「ここにいても大丈夫か？」



その声も心地良い。

安心、する。

私は小さく頷く。


ここへ来て熱を出すのは二度目。

前も煉獄さんがずっとそばにいてくれて。



『…れんごく、さん、』


「ん？どうした？」









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