太陽は眩しく笑う。3【煉獄杏寿郎】

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『れーんごーくさん』


「……」


『煉獄さん？』


「……」



どうかしたのだろうか。

私、何かしたっけ…？

煉獄さんに無視されるような事…


先程から私の呼びかけに応えてくれない煉獄さんに頭を捻る。


だけど、理由が全く分からなくてどうすればいいのか分からない。



怒ってる……というか、拗ねているような…



『煉獄さん？どうしたんですか？』


「……」


『仕事で何かありました？』


「……」


『…これだけ無視されるのはさすがに傷付くのですが……、』



何度問いかけても振り返ってもくれない煉獄さんにそう言えば、煉獄さんの肩が少しだけ揺れた気がした。



「すまない！つい！」


『…つい？』



歩くのをやめ一歩、足を引いてようやくこちらへ振り返ってくれた煉獄さんの顔を見る。


…やはりどこか不満げな、まるで子供が拗ねているような、そんな表情だ。



「この前まで逃げていたのに随分と仲良さそうにしていたからな！」


『へ…？』


「猪頭の！」


『あ、伊之助くんですか？』



首を傾げればさっきよりも深く眉を寄せる煉獄さん。


そこで、もしかして、なんて自惚れも良い加減にしろとでも誰かに言われそうな事が頭に浮かぶ。



そして冗談半分に、『煉獄さんってばもしかして嫉妬してるんですか？』そう言ってみた。本当に冗談で。

だって煉獄さんが私なんかに嫉妬なんてするはずが…



「嫉妬か！うむ！その言葉を言われてピンときた！」


『…へ、』


「そうだな！俺は嫉妬した！」


『えっ、』



まさかの、肯定されて。

私は思わずあんぐりと口を開けて彼を見上げる。


い、伊之助くんに？

煉獄さんが？



『そ、それは…どういうっ……あのっ、もしかして伊之助くんと仲良かったり…、』



もしかしたら伊之助くんと仲良くする私に…



「いや！俺はあの少年に嫉妬した！」



そ、そんな堂々と…









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