【暁のヨナ】時の約束

　　　　 舞 ページ28

昼



スウォンは緋龍城の正門前にいた。


ヨナやハク、姉のAのことなどを思い出し、意志を強めていた。



やがて門が開かれ、スウォンは中へと進んだ。


そこには人がずらりと並び、各部族が将軍を前に整列している。



階段を上り頭を下げる。

年老いた官が、スウォンの頭に王冠を乗せた。

スウォンは振り向き、真っ直ぐ前を見据えた。



「五部族証人の元、ここに空の部族第11代目スウォン新王陛下が即位なされた。」



そして各部族の将軍が、一人一人前に進み出て頭を下げる。


祝いの言葉を言っては下がっていくという単純なものである。



風の部族は長老、ムンドクが前に出た。



「ご存知のようにこの城には今、神官様がいらっしゃらない。
　ですが、天の神々は見ておられる。
　陛下が何の犠牲の上に何をなさるのか、
　この老いぼれもそれを見届けてから、先に逝かれたイル陛下のもとへ参る所存です」



「ムンドク様」


ケイシュクが何かを言おうとしたが、それはスウォンの言葉によりさえぎられた。


「あなたには見届けていただきたい。ムンドク長老。
　しかし、見ているだけの天など、私には何の意味もありません。
　ほしいのは神の力ではなく、人の力なのだから。
　私はこの高華国を先々代王のような強国へと再生させる。
　立ちふさがるようなものがあれば、たとえ神でも ねじ伏せる」


スウォンがそう言いきったとき、一羽の烏が空を舞った。


「カァーッ!!」とまるでそれは、スウォンの即位を祝うように。



烏は人の目を集めながら、スウォンの頭の上まで来た。


そして一気に急降下すると、一枚の黒い羽根を落とし ケイシュクの肩にとまった。





「この黒烏は……ッ」


「――えぇ、間違いないでしょう。A様の烏です」



その言葉に、人々にざわめきが起きた。



「なんと・・・生きておられたのか？」


「ヨナ姫の捜索中に事故で亡くなられたと聞いたが……。」




ケイシュクはざわめきを抑えるべく、前へ進みだした。




「お静かにッ……!!」



その直後、烏は羽ばたく素振りを見せた。



「お前は先に城に戻りなさい。」



ケイシュクの言葉に烏は飛び立った。




戴冠式はまだ終わってはいない。

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