デラシネ〔6〕【終わりのセラフ×ワートリ】

第261話 ページ33

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身体がだいぶ楽になって、鬼の攻撃もいつものように抑えることができるようになった頃、ようやく顔を上げた。

更衣室にかかっている時計は実験が終わってから3時間ほど経っていて、もう夕方だった。そろそろ動かなければ、行きがけに伝えておいた帰宅時間を過ぎてしまう。

まだ若干の怠さが残る身体に鞭打って立ち上がり、軍服に着替える。ああ、しんどい。いつもより長引いてるな、と思った。


＜もう諦めたらどうだ？＞

「‥‥なにを」

＜わかってるだろ。おまえの中の天使は確実に身体を侵食してる。このままじゃあいつらに見せたくもない姿を晒すことになる＞

「‥‥あは、それは嫌だな」

力なく笑うしかない。だってもう手遅れじゃないか。この世界は後悔をさせてくれるほど優しくない。やると決めたからには、せめて彼らが無事に「向こう」に戻るまではやる。そして中将から門発生装置を取り戻さなくてはならない。今あの人の機嫌を損ねるわけにはいかないのだ。


腰に刀を差して、実験場のある建物を出た。陽が落ちかかって、空は燃えるような橙色に染まっている。それをぼんやり眺めてから、官舎への道を歩き出した。

「A」

不意に名前を呼ばれて、声のした方を見る。グレンが立っていて、その手には書類の束があった。新しい仕事か、と憂鬱になる。そんな私の心中を知ってか知らずか、「中身確認するだけでいい。急ぎでもない」とそれを手渡した。

「‥‥了解」

「あと、これ渡しておく」

それは注射器だった。「‥‥何これ？ 何の薬？」と聞くと「鬼呪促進剤だ。持っとけ」と言った。

「錠剤持ってるよ」

「それより即効性がある。いざという時のためだ」

突き返す暇もなくグレンはひらりと手を振って去った。「‥‥注射器ハダカで渡す馬鹿がどこにいるのよ」と文句を言って、私も自分の家路を辿る。

官舎の階段を上って、玄関の前で深呼吸する。大丈夫。───大丈夫。

鍵を回して、ドアを開ける。そしてそこにいた人物にぎょっとした。

ポケットに両手を突っ込んだ公平が仁王立ちして待ち構えていて、廊下の端で菊地原が壁を背にして座っている。そばに歌川も立っていて、私を見るとぎゅうと唇を噛んだ。その向かいでは風間さんが腕を組んで壁に凭れていた。

部屋の奥から太刀川さんが出てきて、「遅かったな」と言う。


───ああ、これ、全部ばれてるなぁ。

身体の重さ以上に、気分が重くなった。


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