四畳半トリップ~《秘密の部屋》結~【ハリー･ポッター】 (ページ27)

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そうしてフォークスが私とハリーの近くに落とした日記を、ハリーはあたかもそうするつもりであったかのように毒牙を振り上げた。

日記帳の真芯にズブリと突き立てる。

恐ろしい、耳をつんざくような悲鳴が長々と響き、日記帳からインクが激流のようにほとばしり、ハリーの手の上を流れ、床を浸す。

リドルは身体を振り、悶え、悲鳴をあげながらのたうち廻り、リドルは消え去った。

あたりに静寂が訪れ、私はあまりのあっけなさに呆然として傍に落ちた杖を手に取る。

インクが日記帳から浸み出し、ポタッポタッと落ち続ける音だけが静けさを破っていた。

『ハリー』と私は現実と思考の狭間で彷徨っていた自分を引き戻し、落ち着き払った声を出す。

ハリーは徐ろに立ち上がり、私は彼の腕を肩に回して、ヨロヨロとジニーのところに向かった。

私の足も限界に来ていた。

膝はガクガクと動き、微かな呻き声をあげ、体を起き上がらせたジニーの元へ倒れ込むようにしてそばに寄る。

ぼんやりとした目で、ジニーはバジリスクの巨大な死骸を見てから、私達を見て、血に染まった私達の制服に目をやった。

そうして、ハリーの手にある日記を見た。

途端にジニーは身震いして大きく息を呑み、それから涙がどっと溢れさせる。

ジ「私……朝食の時に、あなた達にい、言うつもりだったの。でも、パ、パーシーの前では言えなかった。嘘じゃないの──日記のリドルが私にそうさせたの、それで」

『ジニー』と私は柔和な声を出して、彼女の肩に手を置いた。

『大丈夫、全部分かってる。終わったんだよ、リドルもバジリスクも──さあ、帰ろう。おいでジニー、三人で帰ろう』

うん、と頷いたジニーから涙がポタリと落ちる。

「わたし、退学になるわ」と、泣きながら言うジニーを、ハリーはぎこちなく支えて立ち上がらせた。

そうして私はジニーの背に手を回して、柔らかく彼女を抱きしめながら歩く。

『大丈夫、大丈夫。君は退学にならない、きっとダンブルドアは分かってくれる』

ジ「でも……」

『信じて』と私は軽快な声を出して、にこやかな笑みでジニーの泣き腫らした顔を覗き込んだ。

『この予見者が予見するに君は退学にならないんだ』

そういうとしゃくりあげて泣いていたジニーもいくらかは安心したように、泣き声を小さくして、彼女も私を抱きしめながら前を歩いた。

死んで動かなくなった毒蛇のとぐろを乗り越え、薄暗がりに足音を響かせ、入り口を通ってトンネルへと戻る。