鬼殺隊最強の二人組・水狐 弐ノ巻《錆兎》

捌拾伍──あんず ページ40

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「炭治郎、あいつに勝てるかな」
「わからない。努力はどれだけしてもたりないんだよ」
　夜闇、薄い霧がふたりを覆う。真っ二つに斬られた岩の上にひとり、その下に少女がたたずんでいた。視線はふしぎと交わらない。遠くで虫の音が聞こえる。近くで少女のため息がもれる。
「ねえ、錆兎」
　真菰が名を呼んだ。錆兎は少女と目をあわせようとするが、緑がかった青の瞳は伏せられている。
「これからさ、もう一度……鬼殺隊にもどる？」
　難しい問いだった。刀を抜かなくなり鈍った体をここまで叩きなおしてくれた真菰。しかし、全集中の呼吸の感覚をとりもどしはじめたころからか、錆兎はぱたりと成長できなくなっていた。行きどまりに立ち往生する狐を、真菰は見守ることしかできない。
「もうもどれない」
　そう言うと、真菰がぴくり、反応した。
「ちがう。もどりたいの、もどりたくないの」
「わからない」
「錆兎！」
「わからないんだよ、自分がなにをしたいのか」
　強く諦めた者の落ちつきはらった言葉。彼の心情はきっと理解できまい、真菰はなにも言えなくなった。
　霧がいっそう濃くなっていく。錆兎はそのなかにふしぎなあたたかみを感じとって振りむいた。そこにいたのはたくさんの狐たちだった。その異様な空気感に、どんな言葉ものどを通らない。いごこちが悪いわけではない。むしろ時が止まったかのように穏やかだ。
「──あ」


アンズ──慎み深さ、不屈の精神、疑い、遠慮、臆病な愛、気後れ

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