陸拾玖──ひまらやゆきのした ページ24
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夕立にしめった新緑の香りを感じながら、畑本八作は庭にいた。近頃は主人の活力がますます削げ落ち、仕事が減っているのだ。だからこうして自分の時間を過ごすことも多くなった。
さて、懐からとりだしたのは三通の手紙。一番最近のものは二年半前、畑本八作様、とだけ書かれたシンプルな封筒だ。それをていねいに開いて、八作はひとつ息をはいた。これらには差出人──この家の令嬢、欅条Aの情報は締めの名前以外にないので、八作から手紙を出すことはできないのだ。それがもどかしくて、しかし書くとてなにを書く。結論はないので心のもやが晴れることもない。
「畑本さん、ご主人様がお呼びです」
「すぐにうかがいます」
執務室へ向かい、声をかけて入る。かつて彼ひとりで日本経済をまわしていたといってもよいほどの財力と権力をにぎっていた切れ者は、今やげっそりとやせたいち中年男性だ。
「この家の跡継ぎについてなんだが」
「跡継ぎ、ですか」
「どうせ私の命は長くはもたないだろう？」
お戯れを、八作は言いはしたものの、強く否定することはできなかった。目の前の彼は健康とはいえない、なんともからっぽな、人生の終着点を目にしてしまったような姿だ。心身相関という言葉があるとおり、一人娘を失ったというストレスをつねに抱えたまま息をするのはさぞつらいだろう。
七年半前のみずからの決断は正しかったのだろうか、最近そう考えることが多くなった。あのとき彼女を引きとめていれば主人が萎れることはなかっただろうし、彼女の身を案じて気が気でなくなることもなかっただろう。できるだけ考えないようにしていたことだが、やはり頭の隅にこの疑問が生まれてしまう。正しかったのだろうか。正しかったのだろうか……。
「八作、どうかしたか」
「いえ、失礼いたしました。おっしゃるとおり、この家には跡継ぎが必要ですね、養子をとるのがもっとも現実的でしょうから、候補を洗いだすよう命じておきます」
「そうしてくれ」
「はい」
礼をして音をたてないようにドアを閉める。跡継ぎ、まったく失念していた。候補者選びはだれに担当させようか。そんなことを考えながら、八作はAのことを無理やりに思考の外へ追いだした。三通の手紙を、自分の机のひきだしにしまって。
Ｄｅａｒ八作，
前略 とつぜんになりますが、水狐をやめます。これからはひとりで鬼を狩ります。
ヒマラヤユキノシタ──忍耐、深い愛情、情愛、秘めた感情、順応
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Rabbita(プロフ) - kokonaさん» とてもうれしいです、ありがとうございます。一ヶ月に一度の更新をつづけていけるように尽力いたします。今後ともよろしくお願いいたします。 (2023年4月13日 2時) (
レス) id: 107e758410 (このIDを非表示/違反報告)
kokona(プロフ) - 投稿楽しみにしていました！ (2023年4月8日 12時) (レス) @page39 id: d3088186d6 (このIDを非表示/違反報告)
Rabbita(プロフ) - かおりさん» ありがとうございます。 (2022年12月19日 19時) (レス) @page36 id: 107e758410 (このIDを非表示/違反報告)
かおり - よかったです！これからも更新楽しみにしてます！ (2022年10月22日 18時) (レス) @page35 id: bc17a1db16 (このIDを非表示/違反報告)
Rabbita(プロフ) - かおりさん» ご心配ありがとうございます、ただいま更新させていただきました。「待ってます」とのお言葉に本当に救われました。不定期ではありますが、どうぞよろしくお願いいたします。 (2022年10月16日 15時) (レス) id: 107e758410 (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：Rabbita | 作成日時：2022年1月1日 19時
