アヴェ・マリア【胡蝶しのぶ】 (ページ16)

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「光が射している。
何て美しいのかしら・・・」

同じ物を見ようと真衣の指の先を辿っても、私の目には、どうしたって光など映らない。

「どこですか、真衣。
私にはよく分からない。
ねえ、教えて」

私が必死に呼びかけても、真衣は答えない。

確信に満ちて1点を見つめたまま、上流へ向かって数歩進み、次いで見えない力に後押しされるように走り出す。

「待って真衣！」

黒いセーターはすぐ闇に紛れてしまう。

川に落ちたのかと思ったが、そうではなかった。

真衣は小さな橋を渡って、森を目指しているのだ。

走って後に続こうとして、足がもつれた。

薄い生地のロングスカートが纏わりついて邪魔だ。

ようやく追いついた紀村由雄が「暗くて危ない。僕が行きます」と川を越えて行った。

その姿もすぐ消える。

あんたに何ができる。

真衣がどんなに純粋に愛していたか、それを知らずに享受するだけだったくせに。

知ろうともせず、その激しさをただれ恐るだけだったくせに。

こんな風に考えるなんて、私はおかしい。

おかしいと分かっているのに、紀村由雄を憎悪する気持ちを抑えることが出来ない。

かつて空から雪崩落ちて、真衣を包んだ聖なる光。

それとよく似た濁流がほとばしり、隠されていた真実が夜の中で明らかになる。

堰き止められながら、いつか溢れ出し押し流そうと私を待っていた物が、明らかになる。

「しのぶちゃん、紀村さんに任せよう。
行っちゃ駄目だ」

肩を掴む童磨の手を、私は身を捩って振り解こうとした。

「私、真衣が好き」

「うん」

「好きなんです」

「うん」

童磨の瞳が、私の中から浮かび上がった物の正体をハッキリと見定めていた。

真衣はまだ戻って来ない。

やはり、あの男には出来ないのだ。

真衣を連れ戻すことも、真衣と同じ場所まで降りて行くことも。

浮遊する魂をこの世に繋ぎ止めたいと願う強さで、童磨がどんなに手を握ってくれようとも、私は行く。

求めても与えられず、探しても見出せず、門を叩いても開かれることのない道を。

そうだ、私は恋をしている。

「真衣！！」

叫ぶように呼んだ。

夜を流れる水の音。

真衣に『おやすみ』と言われ、もう1度ベッドに戻ったあの時から、私はずっと夢の中にいるのだ。

永遠に終わることのない、夢の中に。