なんでも承りますよ〜7〜 (ページ4)

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「心配かけてごめんなさい」

「謝んなくて平気だよ。
でも、何で塾をサボったか聞いてもいいかな」

真斗は居心地悪そうに視線を彷徨わせながら答える。

「何となく、です。
何となく行きたくなくて。
でも何処にも行く所がなくて、ぼうっとしてたんです」

「暑いのに外にいたの？
お友達の家に行こうとか思わなかった？」

「皆んな塾に行ってるし。
それに遊びに行ったら、お母さんに怒られるし」

「怒られるって、何で」

次の言葉を口にするのを、真斗は少し躊躇った。

「僕の家はゲームも漫画も禁止なんです。
だけど、友達の家に行ったらどっちもあるから」

「そんな。
それじゃ、真斗くんはいつもどこで遊んでるの？」

「特に遊びに行ったりはしません。
勉強もあるし、習い事もあるし」

「習い事もしてるの？」

「はい。
英会話とスイミングとピアノと算盤と習字と・・・」

「ちょっと、待って待って。
そんなに沢山習ってたら、いつ休むの？」

「特に休みはありません」

「遊びも休みも無いなんて、そんなに詰め込んだら大変。
おかしくなっちゃうよ」

「そうでもないです。
子供の本分は勉強ですから」

「子供は遊ぶのも仕事だによ」

真斗は力無く笑った。

「真斗くん、真衣さん。
ちょっと来て」

厨房から玄師の声がして、2人は立ち上がった。

厨房を覗くと、調理台の上に鈍く光る銀色の古い機械が置いてあった。

1メートル四方ほどの大きさで、鉄でできた枠だけの箱のような物だ。

側面に大きなハンドルがついていて、鉛筆削りのように刃を回せるようになっている。

「わあ、懐かしい」

感嘆の声を上げた真衣に、真斗が尋ねた。

「コレ何ですか」

「かき氷機なの。
玄師さんのお爺さんがまだお店にいた頃、夏になると近所の子供にかき氷を作らせてくれたんだ」

「作ってみるかい、真斗くん」

玄師はそう言いながら、冷凍庫から大きな氷柱を取り出した。

「でっかい氷！
そんなのどこで買うの？」

「氷の専門店があるんだよ。
今年はかき氷を復活させようかと思って」

「透明で綺麗だね」

「氷屋さんの氷は美味しいよ。
さっそく削ってみよう」

氷柱は機械にぴたりと収まった。

上部にある押さえを、大きなネジでしっかり固定する。