【るろうに剣心】思い出

弐 其ノ卅伍 ページ46

階段を駆け上がり、半二階の廊下を走っていると、兄様がガっと膝を着いた

「剣心！」

「大丈夫。少しよろけただけでござる。急ごう、恵殿が待っている」

はぁはぁと息を切らせながら兄は答える

「ああ」

『確かに、急いだ方がいいでしょう。あの女狐も何をしでかすか…立てますか？』

すっと私は手を差し出す

「すまん。」

グッと手を握り、兄を引き上げた。



『…ここですね』

左之助は無言で取っ手をに手をかけ、ガチャガチャといじり始めた。
だが、鍵が掛かっているのか開く気配はない。


「あーーっ！まどろっこしい!!」

あろうことか、左之助と弥彦は扉を蹴破った。
…馬鹿だろ。

そこには般若が言ったように、高荷恵がいた。

「よし！伏兵はいねーな。」

「弥彦君…左之助…」

「待たせたでござるな。恵殿」

『…お怪我は？ありませんか？』

「剣さん…優さん…」

高荷は私たちの名を呼んだ。
そして、兄の胸に着いた傷を見て目を見開いた

「その傷──」

「ああ、少々てこずってしまったでござる」

へらりと笑いながら答えた

「それより、恵殿に大した怪我がなくて良かったでござるよ」

そう、兄が言った途端、高荷の目の色が少し変わった

「ごめんなさいね…。勝手に騒動に巻き込んでおいて、挙句に危険な目に遭わせて」

高荷は手元にあった小太刀を構えた

「けど、もう安心して。」

小太刀を手首え添える

「災いのタネはすぐに消えるから──」

「！」

「『恵殿！／高荷さん！』」

「阿片の密造人に堕ちて…それでも家族に会いたい一心で未練がましく生きてきたけど、最期の最期であなた達に出会えて本当に良かった。」

「待て！」

バッと兄は駆け出す

「ありがとう」

高荷が握る柄に力が籠った


そして、血が吹き出した

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