ある極道のお嬢の話

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「A、お前に電話だ。〇〇ってとこから」





光ちゃんの言葉に、私は背中に嫌な汗が流れるのを感じた。



〇〇は先生の苗字だ。





電話の先から聞こえてきた言葉に、私は時が止まるのを感じた。







『娘が、亡くなりました。来週、葬儀を行いますのでぜひ顔を見にきてくれませんか』



老齢の女性から吐き出された言葉を一瞬理解できなかった。


















だって、前に会った時はあんなにも元気で、いつも通り笑ってて、また会おうって言ってくれた。



頑張って先生になってねって。




同じ学校に配属されたらいいねって。





待ってるよって、言ってくれた。



















私は全身から力が抜けるのを感じた。



「A！」

光ちゃんに支えられていなかったら、そのまま床に倒れ込んでいただろう。





心配そうに私を見る光ちゃんの顔を見ていたら、だんだんとさっきの女性の言葉を理解しはじめて、ボロボロと涙が溢れてきた。







「こ、光ちゃんっ、、、せんせぇが、、、、、、先生が死んじゃった」


私の言葉に、光ちゃんは一瞬驚いたような顔をして、すぐに私をぎゅっと抱きしめてくれた。








黙って頭を撫でてくれて、それが余計に涙を誘った。











その後の記憶は曖昧で気づいたら、朝になっていた。




桂司おじさんと、お父さんに葬儀の話をしたら迷わず許可を得られた。


葬儀の日まで毎晩泣いて過ごして、すっかり寝不足になっていた。










葬儀には私と護衛として光ちゃんが行くことになった。








「泣くな、A。先生も最後くらいお前の笑った顔が見てぇだろ」


「……うん」






光ちゃんにそう言われ、私はきゅっと口を結んだ。

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