地下世界に迷い込んだ少女【第3章】 (ページ31)

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127話やる気と情熱と根性で… ページ31

─Aside─

和やかな雰囲気になってきたところで、グリルビーさんがポテトを持って、カウンターに戻って来た。

「お、メシが来たみたいだな。ほら、コレ使えよ。」

人数分のポテトがカウンターに置かれると、まずサンズがケチャップをかけた後、私にそれを渡す。

ボトルを傾けるが、キャップが取れて、ケチャップが全部お皿に溢(こぼ)れてしまった。

「わああっ！？ご、ごめん！」

慌てて私が謝ると、サンズも「あ〜…悪い悪い、オイラがちゃんとキャップを締めてなかったぜ。」と謝った。

そして、「オイラのと交換してやるから。」と、ケチャップの塊と化したポテトの乗ったお皿を取り上げ、自分のポテトが乗ったお皿の方を差し出してくれた。

「で、でも…悪いよ…」

「オイラ、ケチャップが好きだからさ。ケチャップがたっぷりかかってる方がいいんだ。だから、気にするな。」

「そうそう！兄ちゃん、家でも、よくケチャップ飲んでるくらいだからな！心配は無用だッ！」

私が遠慮していると、サンズはウインクしてフォローを入れる。
パッピも、うんうんと大きく頷きながら、そう言った。
の…飲むほど好きなのか。
それなら、お言葉に甘えてそうしよう。

「じゃあ…ありがたく頂きます！」

私の言葉に、サンズは親指を立てて、笑った。

ポテトを口に運びながら、私は、前から少し気になっていたことを尋ねてみた。

「前から気になってたんだけど、パッピって、どうやってロイヤルガードに入ったの？」

「うむ！よくぞ、聞いてくれた！ロイヤルガードの隊長の家まで行って、"入団させてくれ"って頼み込んだのだッ！でも、相手にされなかった…」

パッピは、得意気に話しだしたかと思うと、俯いてしょんぼりとした。

「え、どうして？」

今度は、フリスクが首を傾げて尋ねると「真夜中だったからなッ！」と言う返答が返ってきて、私は、そりゃそうだ…と力なくツッコみを入れながら脱力した。
真夜中はあかんで…パッピ…！

「それは、断られてもしかなたいね…」

フリスクも、苦笑いを浮かべていた。
そこで、サンズのフォローがすかさず入る。

「でも、パピルスは、朝まで隊長の家の前で待ってた。そのやる気と情熱に免じて、稽古をつけてもらえる事になったんだ。まだ訓練中なんだけどな。」

「す…すごい…！」

私と、フリスクの声がまた重なった。
パッピの根性、半端ないな。
努力家と言う言葉だけで、片付けられない気がした。