守り神は隙が無いようでｰ弐ｰ【鬼滅の刃】

漆拾壱.「親の愛」 ページ25

***







俺は体が生まれつき弱かった。





走ったこともなかった。歩くことさえ、苦しかった。








…無惨様が、現れるまでは。









両親は、喜ばなかった。


強い体を手に入れた俺は、陽の光に当たれず…人を、食わねばならないから。









昔、素晴らしい話を聞いた。


川で溺れた我が子を助けるために、死んだ親がいたそうだ。









俺は感動した。なんという親の愛…そして絆。

川で死んだその親は、見事に親の役目を果たしたのだ。









…それなのに、何故か俺の親は…俺を、殺そうとした。


母は泣くばかりで、殺されそうな俺を庇ってもくれない。









偽物だったのだろう。俺達の絆は、本物じゃなかった。









「ご、めん…ね…」






何か言ってる。まだ生きているのか。






「じょう…ぶな、体に産んであげられなくて……ごめん、ね…」







虫の息ほどに掠れた、小さな声で母はそう言った。







その言葉を最期に、母は事切れた。








死んだ。









「大丈夫だ、累……一緒に死んでやるから……」









殺されそうになった怒りで、理解出来なかった言葉だったが、父は、俺が人を殺した罪を共に背負って…死のうとしていたのだと。






その瞬間、唐突に理解した。





本物の絆を、俺はあの夜、俺自身の手で切ってしまった。




それでも…無惨様は、俺を励まして下さった。









「全てはお前を受け入れなかった親が悪いのだ。
己の強さを誇れ。」









そう思うより他、どうしようもなかった。


自分がしてしまったことに耐えられなくて。









たとえ自分が悪いのだと分かっていても。









毎日毎日、父と母が恋しくて堪らなかった。









偽りの家族を作っても…虚しさが止まない。



結局1番俺が強いから、誰も俺を守れない。



庇えない。強くなればなるほど…人間の頃の記憶も消えていく。







自分が何をしたいのか、分からなくなっていく。









…どうやってももう手に入らない絆を求めて、必死で手を伸ばしてみようか？



届きもしないのに。









***






私は小さな体から、抱えきれなくなるほど…大きな悲しみの空気の味を吸った。









それは炭治郎も匂いで気がついたのか、鬼の背中に手を置いた。









そして私は……鬼の転がっている頭を撫でてしまった。

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