【サマーウォーズ】飛び越えて

4話 ページ5

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急いで辺りを見渡してみるも隠れられそうな場所はない。かと言ってわんちゃんを落ち着かせようと体勢を低くしたり「しーしー」と人差し指を口に当てたりしても一向に鳴き止まない。



(見事にしっかり躾られてるよー…！)



お利口なわんちゃんによーしよしと撫で回してあげたいところだが今はそれどころじゃない。



(そうだ、来た道戻ればいいんじゃんか！何で思いつかなかったんだろう)



わんちゃんの視界から外れさえすれば済んだものを、とんだ余計な時間を割いてしまった。



そうとなれば、と踵を返し全力でダッシュ…



しようと思ったところで、後方から声が聞こえた。



「ハヤテ？どうかしたの？」



ま ず い



心臓が縮み上がりそうな思いで、足音をなるべく立てないように逃げる。サッと物陰に隠れて上がった息を必死に押し殺しながら耳を澄ますと、どうやら私の存在には気づかなかった様子。まだ尚吠え続けるわんちゃんに「ご近所に迷惑でしょう」と注意をしていた。



ふぅ、と一呼吸いれ今のうちに退散しようと静かに歩み始める。



「…そこに誰かいるの？」



「…」



「隠れていないで出てきなさいな」



「…」



私は終始、焦りを通り越した無の状態で、ただただ女性の言葉に従ってゆっくりとした足取りで姿を見せた。



ボールを探している設定とか夢の中だとかそんなものとうに忘れて、怖くて怖くてずっと下を向きながら自分のつま先をじっと見つめる。



(余裕でバレてた…)



「あら、女の子じゃない」



「…か、勝手に敷地内に入ってしまって、本当にすみません…」



逃げようとした人間が何言ってんだって感じだけど、やっぱり悪いことをしたのは事実だしちゃんと謝らないと。



そんな思いでギュッと目を瞑り頭をより深く下げる。



「そんな、顔を上げてちょうだいよ。何か理由があるんでしょう？」



(理由…興味本位で歩いてみた、なんて)



でも、こんなに優しく声をかけてくれる女性に嘘をつくのはすごく心が痛む。それになんだか後ろめたさが残ってしまうような気もする。正直に言ってしまおう。



「、実は…」



意を決して顔を上げ、女性の顔を真っ直ぐ見据える。淡い桃色の着物を纏い髪を後ろでまとめた、私がよくよく知っている人。



ここにいるはずのない人。



あんなに吠えていたわんちゃんは、いつの間にか鳴き止んでいた。

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