檸檬日和。《短編集》 (ページ1)

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向日葵の咲く頃。《赤》ページ1

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｢うー…寒っ…｣

この声…、そっか。

もう1年も経ったんだ。

｢お、いたいた。…A。ごめんな？全然来れんくてさ。｣

『ふふ、やっぱり大毅だ。久しぶり。元気にしてた？』

久々に見た彼の顔は、寒さで赤くなってた。

『あっ、それってもしかして…』

｢あぁそうそう、これ、向日葵。こんな時期やからさぁ、めっちゃ探し回ったわ。｣

綺麗やろ？と、花びらを触る大毅。

『本当に嬉しい。ありがとう大毅』

｢お前がさ？向日葵が好きって言ってたから、意地でも持ってこなと思って。｣

そう言って大毅は鼻を掻く。

これは照れたときの癖だって、知ってるの。

でも何かを思い出したかのように

大毅は俯いて、どこか悲しい表情を浮かべた。

『どうしたの…』

｢ごめんな…約束、…したのに｣

『え…？』

大毅は今にも涙が零れ落ちそうな目をしている。

｢夏になったら向日葵畑行こうかって、約束してたのにさ。俺実はさ、お前喜ばそとか思ってレストランとかめっちゃ調べて、｣

『そうやったんだ…ごめん、ね。私のせいで…

私が、…死んじゃったから。』

大毅の頬を一筋の雫が伝った。

｢あっ、ごめんこんな暗い話。嫌やんな、せっかく会いに来たのに｣

涙を拭って、また歯を見せて笑うから、

とてつもなくそれが切ない。

『別にいいんだよ』

｢よしっ、次は1本じゃなくて花束にして持ってくるから。待っとけよ～？｣

帰る支度を始めた彼。

そうだよね、忙しいから。

だから精一杯元気に見送らないと。

『うん！ありが』

｢やっぱ返事ないの寂しいな｣

｢ま、Aのことやから俺に聞こえんだけで返事してたりして？ははっ、想像できるわー！｣

よいしょ、と荷物を持ち上げて、

向こうへ歩き出した大毅。

｢じゃあなA！また来るから！！｣

こっちに向かって手を振る大毅に

答えるように目一杯、手を広げるけど、

『……だい』

涙目で背中を向けて歩き出した彼。

『待ってるよ……待ってる！待ってるから！！！！』

強い風が吹いて、彼が振り返る。

その目にもう、

私が映ることは無かった。

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