霧雨残滓【岩泉一】 (ページ13)

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「私にとって、及川は憧れでしかなかったの。
あいつの努力は私にはできないし、超えられなかった。

だから心のどこかで及川を目標として、ずっと追いかけてた」

憧れと恋は違う、と私は言い切る。

そこで区切りをつけなければ、努力の天才である彼をずっと見ていてしまうだろう。

彼に惹かれてしまうだろう。

それがなんとなく、嫌だった。

「気づかないうちに、だったと思うんだよ。

私は岩泉に惹かれてた。ちゃんと理由があった」

不器用で、ぶっきらぼうで、無愛想で、優しくて。

自分のことを考える前に誰かを支えようと行動しがちで。

だからあの日、君は私に傘を傾けた。

詮索してこない君の話が心地よかった。

君のその声が、好きだった。

「及川は、多分そんな私に気づいてたから。

私の言葉を簡単に無視した」

思えば、単純なことだったよ。

私の戸惑いとか、迷いとか、そういったものに彼は気づいてた。

わかっていた。

だから、ちゃんと目を合わせてって岩泉と私を引き合わせた。

何度も、岩泉が私を心配するメッセージを送ってきた理由がこれ。

ちゃんと言わなきゃ、伝わらないよ。

いつか、及川がそんなことを言っていた。

「私ね、自分の気持ちに嘘吐いてた。

私が好きなのはずっと前から変わんないよ」

だから、と息を吸った私に被せるように彼が言う。

「知ってる」

「……は？」

「俺はてめーが好きだ、だからわかる」

いや、わかんないんだけど。

ぽかんとする私に岩泉は小さく笑った。

その様子が彼らしくて、なんだかすごく顔が熱い。

「……嘘に決まってんだろ。

及川から聞いたんだよ」

気づけなくてごめん、と気まずそうに目を逸らす彼。

謝られるようなことじゃない。

それでよかった。それがよかった。

君が知っていたなら、幾分かは私の気持ちが軽くなる。

「……もっかい、ちゃんと仕切り直そう？」

変な間が空いてしまったせいか、どんな表情をしたらいいのかわからない。

岩泉は私の意図を理解したのか、照れくさそうに笑った。

「すきです」

「……ああ、俺もだ」

雨が止んだ。

水溜まりだけがそのことを告げている。

水面に映る空は冬を告げて。

残滓でしかなかった私は、新たな道を歩んでいく。

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