とある研究員の資料 2【実況者】 (ページ23)

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「それ、両方とも同じ意味だろ」

私の抗議の声に、Nakamuはすっと氷のような水色の瞳をすがめる。

「いや？違うけど」
「言葉だけ聞けば一緒なのにか？」
「そんな言葉いっぱいあるでしょ。性格と正確、意志と医師みたいにさ」
「そうだな。じゃあ、どういう意味だ？」

待ってました、と言わんばかりに彼はにんまりと口角を上げる。

「先生、知りたい？」
「そりゃ」
「ず〜っと、ここに居ることになっても？」
「･･･････････」

彼の瞳はどろどろに溶けていて、到底頷くことなどできるはずがなかった。否定することも肯定することもできず、私はただ彼から視線を逸らす。

それが気に食わなかったらしく、彼はむすっと頬を軽く膨らませた。

「なんで答えないんだよ。ねぇ、嫌ってこと？俺らは先生にずっと居てほしいのに。A先生は、俺らが嫌いってこと？･････なぁ、嘘の言葉なんか吐いてないで正直に言えよ」
「･････････嫌いでは、ないよ」
「ならなんで」

有無を言わさない物言いに、私はきゅっと口を結ぶ。というより、弁明する余地が無いと思った。嘘をつけないのだ、と本能的に感じた。

「･･････私は、この場所を出なくてはならない。なんとしてでも、だ。理由は私にもわからない。それに、ここを脱出すればそんな言葉だってすぐに忘れる。だって、私と君たちでは元々が違うんだろう？」

私がそう言うと彼らは一瞬きょとんと目を大きく開かせる。しかしすぐににたり、にやりと細められる。やっと気づいたか、とでも言わんばかりの視線。私は、緑色の言葉を思い出す。

＿＿＿＿＿あぁそうか、私はずっと気づかない振りをしていたのか。分かり合える、と思い込んでいたのか。