「我爱你」って言わせてよ

팔. 臆病者 ページ8

「見て見て、あの二人モデルかな？」
「近くで撮影でもやっているんじゃない？」

ちらちらと視線を感じるが決して私に対してではない。
ミョンホくんとリンリンさんに向けての興味と羨望の眼差しだ。

きっと周りの人達は私とミョンホくんがデート中だなんて微塵も思っていないだろう。

「"えっと…ミンハオ先輩のお知り合いですか？"」

彼女、なんて可愛い単語は勿論出てこない。リンリンさんから見た私はミョンホくんの知り合い程度の人間に見えたのだろう。

「"そうです、彼が通ってくれている中華料理店の店員です。ただの知り合いです"」

私が突然中国語で返事をしたからリンリンさんは目を丸くさせていた。今、はっきりとミョンホくんとの関係を言葉で言い表せないことが悔しい。

「"…ごめんねリンリン。今、Aヌナとデート中だから"」

ミョンホくんが私の肩を抱き寄せ、リンリンさんにはっきりと告げる。その言動がどうしようもなく嬉しくて思わず口元が緩みそうになる。

「"！、ご、ごめんなさいミンハオ先輩。Aさんもデートの邪魔してごめんなさい。…っデート、楽しんで下さいね"」

泣きそうな顔をしたリンリンさんを私は見逃さなかった。彼女は早口でそう伝えると足早にその場から立ち去ってしまった。

「良かったの？久しぶりの再会だったんじゃ…」
「彼女の連絡先は知っていますし、会おうと思えばいつでも会えますから」

それより、と繋がれた言葉の先を聞くことが怖いくらいにっこりと笑ったミョンホくんと目が合った。

「僕、悲しかったです…ただの知り合いですとはっきり言われて…」
「そ、それは！言葉のあやというか、何というか…」

実際は少しむきになってしまい、嫌な言い方だと自分でも自覚している。だけどそんなこと彼に言える訳もなく口ごもる。

「…ふふ、ごめんなさい。少し揶揄いすぎました。冗談ですよ、本当にヌナは可愛いですね」

ミョンホくんは何度アラサーをときめかさせるつもりなの？さらりとそんな甘い言葉を吐ける男性は世の中にどれだけ居るだろうか。

抱き寄せられた肩がじんわりと熱い。この心臓の音は果たして彼にまで聞かれているのではないか。

これ以上、ミョンホくんのことを好きになりたくない。

昔ならジュンフィやミョンホくん達を眺めているだけで満足していたのに、今ではもうそれだけでは満足できない欲深い自分がいる。

本当はものすごく怖い。好きになってしまったら必ず別れがあることを私は知っているから。

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