「我爱你」って言わせてよ

사. 三十路 ページ4

案の定筋肉痛で苦しむ羽目になった翌日。しかも全身筋肉痛だ。たったあれだけの距離を走っただけなのに情けない。

「Aちゃんどうしたの？」
「あー…チェンさんおはようございます。ちょっと筋肉痛で…」
「ケンチャナ？これのめばなおるね！」

そう言ってチェンさんから渡されたのはコンビニで売っている二日酔いに効くドリンクだった。

「…これはチェンさんが飲んだ方がいいですよ。私は大丈夫ですから」

チェンさんのご厚意をやんわりと断る。彼は昨日あれほど飲んだというのに元気で羨ましい。

「チェンさん、ランチは気合い入れていきますよ」
「まかせてね！！！」

お昼になるとお店は一気に戦場となる。ランチタイムをいかに効率良くさばけるか。

オーダー、提供、キッチンの補助、レジ対応と目まぐるしい忙しさの中、ある単語がスッと耳元へ届く。

「ミョンホくんの噂、知ってる？」

ミョンホくんの噂？と手と足を動かしながら疑問に思った。そう口にしたのはオフィスカジュアルな服装を着こなした女性だった。

もしかしたらジュンフィやミョンホくん達と同じ会社の子かもしれない。

「どんな噂？」
「ミョンホくんが通ってるお店の店員さんに好意を寄せているって噂よ」

どうしよう、彼女達から詳しく話を聞きたい。バッシングをしながら再び彼女達の会話に耳を傾けた。

「その噂本当なの？ミョンホくんのことを狙ってる子たち結構いるよね？」
「同期の子がジュンさんとミョンホくんの会話を盗み聞きしたって言ってたから間違いないわよ」

私が言える立場ではないけど盗み聞きは良くない。だけどその噂が真実味を増してゆく。

「お店って言っても…この近くだと飲食店なんて何店舗あると思ってるの？」
「たしかこのお店もよく利用しているらしいけど………まぁ、ないわね」

一人の女性社員からの視線にすぐ私のことだと理解した。

「…ふふ、たしかに。ただのおばさんだしね」

聞き捨てならない、誰がただのおばさんだって？

私ってば今日に限ってどうしてノーメイクにしてきたのよ。かろうじて眉毛だけは描いてきたけどきっと汗で消えかかっている。

あんたらと歳なんて少ししか変わらないはずなのに、20代と30代の間には大きな壁を感じた。

正直言ってあの子たちに散々言われて悔しい。
私だって結婚する前は美人だと言われてたのよ。

「………ダイエットしようかな」

怒涛のランチタイムが過ぎて落ち着いてきた頃、お皿洗いをしながらそっと決意を固めた。

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