俺たちが子どもでいられたあの夏の日 IV【BANANA FISH】 (ページ13)

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36話イノセントページ13

アッシュが泊まりに来て2日経った頃、再びアッシュがやって来た
お前は暇か？

「ハーイ」

『今日はどんな御用で？俺この後、客と会う予定なんだけど』

「用もなきゃ来ちゃダメなのか？」

『お前ぐらいだよ。ポンポン、裏社会のトップの屋敷にズカズカ上がってくるの』

「なんだよ、ダメなのか？友達の家だぜ？」

『肝の据わった兄ちゃんだって、俺の部下の中では持ちきりだよ』

パタンとノートパソコンを閉じると、アッシュは「この写真を見せに来た」と小さな封筒を差し出してきた
サイズからして写真が入るサイズ。俺はそれを受け取って静かに封を開けて中身を確認する

「知ってるよな？」

『知ってるも何も、たまぁの会議で会うからな…』

ペイっと机に放り投げるとアッシュはその封筒を手に取り、「こいつらについて知っていることを教えてほしい」と言ってくる

俺の答えは決まってる

『NO』

一介のストリートギャングのボスのクソガキが、ヤクザのボスと対等な立ち位置に立てると思うな

ニッコリと微笑んで断ると「言うと思ったよ」と肩をすくませて言う
なんだ、わかってて聞いてたのか

『第一、取引相手の俺に聞くか？俺じゃなく、親父だったら消されてたぞ、お前』

「お前が俺を消すわけないからな」

『へぇー？随分と信用されたもんだな、俺も』

洋服ダンスから取り出したカシミアのセーターやジーンズ、あとは伊達メガネを準備した

「どこか出かけるのか？」

『言っただろ。客と会うって』

「俺も」

『ダメ。パンピーが行っていいような場所じゃねぇよ』

ー某所ー

「なぁにがパンピーが行っていいような場所じゃない、だ。モロに俺のいるところじゃねぇか」

『アッシュを黙らすにはその方法しかなかったんだよ』

窓枠に腰掛けてかけていた伊達メガネをクイッと上げた

「それで、今日は何の用だ？」

『これさ』

「？それは？」

『ジャーナリストなら、目玉が飛び出す優れものさ』

ピッと指で弾いてマックスの方に飛ばした
机の上にピタリと止まり、マックスはその写真を見て驚愕する

「ウィリアム・キッパードじゃないか！こんな大物議員が、ゴルツィネのオフィスに!?」

『これを見れば、さらに驚くよ』