シンデレラにはなれない【BANANA FISH】 (ページ18)

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時間にして夕方になってきた頃、お土産屋さんに入って思い思いなものを見ていく
新一には無難なマスコットにしておこう。母さんたちにはお菓子でもいい

『蘭たちいるか？まあ、お菓子ならいいか』

缶ボックスの小さなものを人数分買っていくと、「結構買うんだな」と覗き込まれた
カゴの中を見ながら『友達の分です』と答える

『もう買われたんですか？』

「いや、まだだ。種類が多くて何がいいかわからない」

『何かこう言うのが欲しいって言うのは？』

「そうだな…スマホとかにつけれて肌身離さず持てるものとか」

『だったらストラップですかね』

トロッピーのストラップやいろんなものが売っているコーナーに行き、『ほら』と見せると彼は真剣に悩み始めた
邪魔をしないように会計を済ませて彼のところに行くと、彼も会計を済ませていた

『気に入ったものはありましたか？』

「あぁ」

小さな袋が３つある。マックスにでもあげるのだろう
退場口を通り駐車場に向かって車に乗り込み、彼の運転でそのまま家に帰る

「今日はありがとう」

『こちらこそ。何から何まで…』

「気にしなくていい」

家の前に止まると、彼は「友季」と私の名前を呼ぶ
顔を彼に向けると「これ」と小さくラッピングされた袋を手渡された
さっき彼が買っていたものだ

「今日はありがとう…」

『いえ、こちらこそ…』

受け取った袋を包み込むように持った後、ハッとして『あの』とカバンから慌ててラッピングした袋を取り出す

『これ…』

「…俺に？」

聞かれて小さく頷くと、今日1番の笑顔で「ありがとう」と受け取ってもらった
そんな顔を見て顔が赤くなったのは仕方ないと思う。だってイケメンが自分に向けて最高の笑顔を向けてくれたのだ

『今日は本当にありがとうございました』

「こちらこそ、ありがとう」

今日のデートが終わればもう会わないだろう
そして見合いの話もなかったことになる。気が楽になった分、心の中に穴が空いたようにぽっかりとした感じになった

彼の車が進んでいくのと同時に、私も家の中に入る
帰ってきたのがわかったのか、新一が出迎えて「おかえりなさい！」と言う

『ただいま』

やっぱり、私はシンデレラにはなれない