大王女様と山猫小僧10 (ページ47)

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バレーボールとは、足が必要なスポーツ

飛んだり跳ねたり走ったり踏ん張ったり、足がなければ高く飛び上がり強力なスパイカーと戦うこともブロッカーとも戦えない

足がなければ、レシーブをする時に踏ん張れない

足がなければ、足がなければ

オレンジコートには立てない

「瑞姫が何をしたって言うんだ!! あんまりだ…っ…あぁっ…！」

俺のせいだ、俺のせいで瑞姫がバレーボールを失った
俺のせいで、俺のせいで瑞姫の才能が…！

俺は泣きじゃくり、その場に崩れ落ちた

「俺のせいだ…俺のせいだ…あぁっ…あ"ぁっ！」

この世で愛した女の宝物を、俺が潰した

なんとか落ち着いて涙を拭い、1人で待っているであろう瑞姫の病室に入ると、『あ、アッシュだ』と俺の顔を見てニコニコした

『烏間さんも…お医者さん、なんか言ってた？』

「いや、気にすることはない」

『そっか〜。早く元気になったら、バレーボールしたいなぁ』

ポスッとボールを指であげた瑞姫に、俺は泣きそうになる

「…あぁ、そうだな。早く元気になって、バレーボールをしよう」

『うん！』

にひっと笑った瑞姫に俺は涙が浮かぶ
俺のせいで瑞姫はバレーボールができなくなった、俺のせいで、俺のせいで…

『アッシュ、大丈夫？』

「えっ？」

『涙…』

「あ…だ、大丈夫だ…なんでもない」

勝手に流れた涙を拭い取り、背を向ければ烏間さんは唇を噛み締めた

「白樺さん、俺は少し外に出る。アッシュと一緒にいてくれるか？」

『うん』

「アッシュ、しっかりな」

「…はい」

烏間さんが出て行ったのを見た後、俺は涙を拭い取ってベッド脇にある椅子に座った

「お医者さんが、回復したらリハビリを頑張ろうってさ」

『うげっ…リハビリかぁ…バレーボールできないじゃん』

「…悪い、俺のせ」

『こらっ』

「いてっ」

コツンっと弱めの拳で叩かれた

『体張って助けたのに、そんな風に言われると私の怪我はどうなっちゃうの？
大丈夫、リハビリも頑張るから。だから自分を責めないでよ。アッシュが辛そうだと、私すごく辛いの…ね？』

「…あぁ」

何があっても、俺がお前を守るよ