大王女様と山猫小僧8 (ページ42)

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ー1時間後ー

「(ﾊｯ！」

目が覚めて飛び起きた
瑞姫のことが頭から離れず、俺は嫌な汗を流していく

そばにいたいのに、いられない
自分が歯痒くてたまらない

いつも一緒にいてくれた、自分のことなど後回しにして一緒にいてくれた瑞姫のそばに、俺はいてやれない

「起きたか」

「！」

「汗を拭くといい。風邪を引いてしまうからな」

「…ありがとう」

黒スーツの烏間がジャケットを脱いで椅子に座り、ペットボトルとタオルを手渡してくれた
俺はそれを受け取って自分の体の汗を拭く

「…大丈夫か？」

「………あんたは、なんでここにいるんだ」

「目的が同じだからだ」

「？」

「柳沢を知っているな？」

「！」

「俺はそいつを捕まえるために国立精神衛生センターに用がある」

「…………」

「本当は、彼女も連れていく予定だった」

「なに？」

烏間は目を閉じた後、「彼女は俺が教えたクラスの中でも上位に入る成績だった」と話し始めた

「暗殺教室を知っているか？」

「…大体は」

「俺はそこの体育教師として働いていた。当時まだ15歳だった彼らの学業をサポートするべく、俺は教室にいた
体育教師というのは表向きで、実際は暗殺のための訓練を指導していた
その中でも、赤羽カルマ、潮田渚などレベルの高い暗殺者が現れ始めた時、彼女の頭角も見え始めた
長距離暗殺では狙撃の成績も優秀で、クラスでトップを争う2人に食いつくほどだった」

確かにそうだ
ケープコッドで試し撃ちをさせれば1発で撃ち抜くほどの実力があった

「近距離暗殺では、ペアを組めばなかなかの成績を出したんだ
赤羽カルマ、潮田渚とのコンビネーションは絶大だった…あの3人の同時攻撃となると、俺でも捌けるかどうかわからん」

「…………」

「確かに彼女は他の成績では平凡で中段を走っていたが、クラスの中でも1番だったのはその冷静さだ
彼女がバレーボールをしていたからでもある」

「……」

「バレーボールは極限の緊張感の中、ボールを持ってはいけないし掴んでもいけない
たった0コンマの世界の中で正確なトス回しをしなければならない
誰よりも精密さを求められ、誰よりも敵ブロッカーのプレッシャーを受けながら、試合中誰よりも多くボールに触る…それが、彼女の務めるポジションだ」