もう1人の正統継承者【男主】 (ページ8)

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「兄ちゃん!? 兄ちゃん!!」

『うるせぇよ…大丈夫だ…ッ
じいちゃんに、伝えてきてくれ…歩けそうにねぇ…』

「う、うん！」

お隣さんだから助けを呼びに行くのにそう時間はかからない
すぐに出てきたじいちゃんを見た後、俺はズルズルと地面に倒れそのまま意識を手放した

その後、1週間は寝込んでしまった俺のそばでずっと良守がいたらしい
目を覚まして良守の顔を見れば、泣き出しそうな顔で不安げな顔だった

自分のせいだという良守に、『お前のせいじゃないよ』と優しく撫で回した
俺と同じく妖の毒気にやられた時音は、俺よりも1日早く回復したらしい

『ってぇ…クソォ…』

傷は治ったものの、不快感はまだ残る
包帯を巻いている体を労ることなく外で空気を吸っていると「守真くん」と上から声が聞こえた

『時音か。怪我はどうだ？』

「もうなんともないよ…守真くんは？」

『俺もなんともねぇよ』

申し訳ないという顔になっている時音に『お前のせいじゃねぇよ』というと、驚いたように目を大きく見開いていた

『謝るのは俺の方だ…悪いな、ちゃんと守ってやれなくて』

「そんなことッ」

『傷…女の子なのにな…じいちゃんにこっぴどく叱られたよ』

「守真くんは悪くないよ」

『俺のせいだよ。あの場じゃ俺が1番の責任者だからな。だから、俺のせい』

タオルで顔を拭いていると、「守真くんは、あの場所怖い？」と聞いてきた時音に、『怖いと思ったことは一度もねぇよ』と答えた

『けど、お前らが傷つくのが怖いからな…あんな場所、さっさと消えちまえばいい』

「そんな言い方」

『事実だ』

まだ小学生の2人があの場所で戦うことなんてない
んなこと、じいちゃんとばあさんにさせりゃいいものを…なんだってこんなことに…

死んでからじゃ意味がないだろ

『ほら、病み上がりはまだ寝といた方がいいぞ』

「守真くんだって病み上がりだよ？」

『俺はお前らより回復が早いんだよ。わかったらさっさと休め』

シッシッと手で追い払うと「はーい」と言って自分の家に戻っていった時音を見送る
道着の上だけを脱いでいると、「守真くん」とまた別の声がかけられた

今日は声をかけられる日か