誰も知らない僕らの居場所。

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「また登坂か」
「何であんな生徒が…」

そんな先生達の声が聞こえたのは、2人分弁当が日課になって数日後の、移動教室の時。
登坂、という言葉に敏感に反応してしまう程、心に留めてしまっている相手の事を先生達が嫌そうに話している。

「あの、登坂って…？」

知らないふりをしてさりげなく聞いてみると。

「今市は知らなくてもいい相手だ」
「早く教室に入りなさい」

…ここまで露骨だと俺も傷付く。
ーそんな風に登坂くんの事、簡単に割り切らないでよ。
ー先生何も知らないだろ、登坂くんの事！

「でも、名前聞いたことあります」

そう俺が言うと、仕方ないと言わんばかりにため息をつき先生達は、登坂くんの事を話してくれた。

「登坂広臣、A組だ。ただ関わるなよ。お前まで悪影響を受けることになったら困るんだ」
「そして登坂の悪い所はな…あいつは頭がいいんだ。定期試験はいつも1位、全国模試も2年連続1位だ」

ーあぁ、登坂くんは俺とは違う世界の人なんだ。

それをまざまざと見せつけられた気がして、その日の昼は屋上に行けなかった。

それでも馬鹿みたいに放課後、登坂くんを期待して屋上に行ってしまう自分が、嫌だった。

「登坂くん、いる…？」

帰ってこない返事に、気付かされてしまった。

ーもう引き返せない。

俺を一目で射抜いたあの瞳。
俺の耳にはっきり残ったあの声。
俺の弁当を食べる時の幼くなる姿。
俺とは違う頭の良さ。
俺が求めてしまう程綺麗な顔。
そして唯一俺と同じ、ネクタイの締め方。

何もかも、俺より優れていて。
だからこそ、憧れよりもっと深い感情を抱いてしまう。

ー登坂くん。

絶対、直接伝えたりしないから。
せめて心の中だけで、想わせて。

ー君が好きです。

そう屋上に言い残し、弁当を置いて帰った。

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