戴きます。〈文豪ストレイドッグス〉

入社試験（五） ページ18

写真機を抱えながら、のろのろと歩きます。

ドン。

「おっと失礼。」
「……。」

あまりにのろのろと歩いていたもので、不注意で人とぶつかってしまいました。でもそんなこと気にかけられませんでした。

ショックでした。Aの頭の中は、自らを苦しめるようなことばかり思い浮かびます。

まさかここまで嫌われていただなんて。写真機はいつ直ったんだ。もう嫌だ。あいつの顔なんか。

「Aさん。」
「二度と会いたくないと云った。」
「こんばんは。」
「二度と話しかけるなと云った。」

話しかけてきたのは、今朝の青年だった。確か名をとしかずと云ったか。

としかずは、Aに抱えられてある写真機をじっと見つめました。Aはその視線に気づき、さっと写真機を隠しました。

「ひどいなぁ……。隠すことないじゃないですか。」
「あまりにもずっと見つめているものだからな。」
「盗んだりはしませんよ。」
「じゃあさっさと消えてくれ。」

「Aさん。」

この場から立ち去ろうとした時、聞き覚えのある声で呼び止められました。

「賢治……。」
「寮に戻りましょう。」
「私は……。」
「乱歩さんが帰ってきたら、話をしましょう。僕もそばにいますから。ね?」

自分はこの少年よりもうんと歳上なのに、と情けなくなってきたAは、恥ずかしさにうつむきました。

「もしかして何かあった感じですか?」
「いいえ、こちらの話です。」
「教えてくださいよ〜〜。」
「また機会があればお話ししましょうね。行きましょうAさん。Aさん?」

「君、殴れ。」

瞬間Aは、頭の中が真っ白になる感覚に襲われました。人の声や、車のクラクションの音など、全てが自分を嗤っているような気がしました。

息苦しくなり、とうとう息が出来なくなったと思った時です。

真っ白になった頭の中が綺麗に整頓されてゆきます。視界が鮮明になってゆきます。

自分の手の感覚に気づいたのは、それから何秒か経った後でした。

酷くぬめった手の指同士が、擦り合わせられました。

現実に引き戻されるには十分でした。

気づいたら手が血まみれになっていました。

手が酷く痛みます。

「賢治……?」
「Aさ……。」

自分は誰かを殴っていたようです。

人だかりが出来ていて、その人だかりの中には今朝の青年もいました。

笑っていました。

途端に意識が遠退き、目を覚ますと、自分は冷たい床に寝かされていました。

そこは留置所でした。

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