【文スト】たったひとつの道標2。

17*:子供らしさ。 ページ17

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「辛っ！隠し味に溶岩でも入ってるの？！」


『辛い？』


「織田作ちゃんはいつもそれを食べてるよ」





織田は自らが養っている子供達に会った後、一階の店舗へと戻った。





するとそこには太宰とAが来ていた。






織田はAの隣に座り、カレーを食べる彼女の顔を少し覗き込んだ。





『ん？』


「厭、何でもない」




スプーンをくわえたAは不思議そうに首を傾げたが、織田は何も言わなかった。






彼が養っている孤児は五人。





一番下は四歳の少女、一番上は九歳の少年。





Aは彼らと同年代だ。





だが、全くあの子供達のような無邪気さを感じられない。





それはきっと、Aが生きてきた過酷な過去のせいで、そのような子供らしさを忘れてしまったのだと思う。





と言っても、マフィアに来て二年が経った今では、少し、人間らしく、子供らしくなったのだが。






「Aちゃん、だっけ？」


『うん』





親爺は何処か子供らしさの足りないAに声をかけた。





終始無表情な事など、気にしていないようであった。





「良かったら、上の子達に混ざって遊ばないかい？」


『いい、治といる』


「そうかい、気が向いたらいつでも、ね」





親爺はキッパリと言い放ったAに微笑みかけた。






Aは太宰から絶対に離れない。





それは太宰が彼女にできた初めての親しい人間であり、親のようなものだからだ。





Aは自分の親の事は覚えていない。






記憶があるのは、あの湿った部屋の籠に入っていた時からだ。






だからこそ、太宰という存在はAの中で大きかったのだ。






「それで二人はここで何をしているんだ？」


「織田作に例の件の報告をと思ってね」






漸く織田は、太宰に聞くべきことを聞き、太宰は理由とともに話すべき内容を話していく。






そして、全てを話し終えた時。





太宰はかかってきた電話に、不意ににやりと笑った。







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