【文スト】結び

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『やっぱり、頭いいですね！』

「あれくらいできないと、今後やっていけないよ？」

『え、じゃあ私、もうすぐクビ？』

その日、太宰とAは二人で歩いていた。ちょっとした謎の現象が発生したとの依頼だったが、太宰はそれをすんなり見抜き、Aはそれに感服していたのだった。

街は今日も、平和だった。

名前を呼ぶ声が聞こえ、太宰は隣にAがいないことに気がつく。彼女は少し離れたところで立ち止まっていた。

『ここ、寄ってもいいですか？』

「うん、構わないよ」

Aは嬉しそうに微笑んで店内に入る。
太宰も、彼女の後に続いた。

目を見張る数の本。本屋であるためあたりまえのような気もするが、彼女は目を輝かせていた。

「本、好きなのかい？」

『好き、だったんだと思います。今の私がこんなにワクワクするんだからきっと、前の私も』

記憶が有ろうと無かろうと、根本は変わらない。Aという人物そのものは、何も変わっていないのだろう、太宰はそう思った。

そして数十分の時間が過ぎ、数冊の本を手にしたAと太宰は、再び探偵社に向かって歩き出した。

『太宰さんのお好きな本は何ですか？』

「完全自 殺」

『へぇ』

「興味ないと思ったでしょ」

太宰の言葉に、Aは笑った。


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気づくと、夕暮れだった。

太宰にしては珍しいことだが、決して仕事をサボっていたわけではない。こんなことになったのは主に、Aに原因があった。

離れたところで子供の泣き声が聞こえた。すると彼女はすぐさま走り出し、その子に駆け寄ったのだ。

アイスを落として泣いている子には、同じものを買って、差し出した。迷子の子を連れて、母親を探し回った。喧嘩をしていたわんぱく少年を仲直りさせた。

そんな人助けにより、時間はあっという間に過ぎていた。

「Aは子供が好きなんだね」

『ええ、そうみたいです。ところで太宰さん』

全然関係ない話なんですけど、と彼女は云い、太宰の方に振り返った。

『私、ひとつだけ思い出したんです』

「思い出した？」

夕日の光で彼女の赤毛は一層綺麗に見えた。

『私、小説家になりたいと、思っていたんです』

Aの姿に別の誰かが重なり、太宰は目を細めた。そこには誰もいない、いるはずはない。彼の目の前にいるのはたった一人、Aという少女だけなのだから。

「……良い、夢じゃあないか」

『ふふ、そうでしょう？』

太宰の微笑みに、Aは自慢気にそう云った。


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