【d!】僕らに訪れしライラックの想い【+α】

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夏祭り当日。待ち合わせ場所に現れたAは下ろし立ての浴衣を纏っていた。髪も美容院でセットしてもらったのだろう、涼しげに髪を纏め可愛らしい雰囲気が増している。ただそこに追い打ちをかけたのが…浴衣の配色であった。どんな色でも似合うとは思うけれど…だからと言って淡い黄色が主となったデザインであることは、どう考えてもあの男が仕込んだ結果だろう。自分で選んだならまだしも、仲間内に準備されるこの気恥ずかしさ。Aに八つ当たりするわけにもいかず、火照る頭を振り、彼女に悟られる前に祭りの中央部へと進んでいった。


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────…


「(流石に混んできたなぁ…)」
「──…がさ、」
「！」
「──ランキングに上がってたの見た？」
「見た見た！あとその前の動画もさ…」


屋台の食べ物や的当てゲームなどを満喫しているとあっという間に時間は過ぎ。打ち上げ時間に近づく毎に徐々に人だかりが増していき、すれ違う人や隣を歩く人との距離が狭まってきた。そんな中聞こえてきたのは女子中高生らしき集団の会話。ドキッとする内容に恐る恐るそちらを見やれば、彼女らの鞄には見覚えのあるグッズが。顔を隠している私はともかく、シャオちゃんの素性が知られてしまったら…不安が込み上げ、彼の方へ視線を移したその時。


「…え」
「人混みすごいなぁ…歩くの速かったら言ってな？」
「あ…うん、ありがと…」


空いた方の手が暖かな感触に包まれ、そのまま身体ごと軽く引き寄せられる。さも当たり前のように繋がれた手は私のものとは違い、少し大きくそしてごつごつとしていた。別に初めて異性と手を繋ぐわけでもないのに、この状況を脳が理解した途端微かに動悸が高まり言葉に詰まってしまう。人混みから離れよう、そのひと言すら口に出来ず。気づけば不安は妙な期待に塗り替えられ、無言のままシャオちゃんに手を引かれ道を進んでいた。


────────
───…


「うっし、ここなら穴場やろ」
「…よく見つけたね、こんな所」
「会社の人でこの辺に詳しいひと居ってな。教えてもらったんや」


屋台が並ぶ人通りから少し離れた林の中。たどり着いた先には地元のひとしか知らないであろう高台があった。運よくまだ誰も来ておらず、まるで私達専用の空間。すると私達の到着を待っていたかのように遠くから閃光と甲高い音が届いた。




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