偽りの箱庭【灰谷竜胆】 (ページ42)

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第三十九話* ページ42

「……私の大事な人にね、彼女が出来たんだ。その人と彼女が、キスしてるところを見ちゃって、何だか寂しかったの。その人に恋愛感情を持っているわけじゃないのに……。」

ごめんねソウヤ君。その相手が自分の兄だなんて、言えないや。恋愛感情持っているわけじゃない、っていうのも実際分かってない。

もしかしたらこの気持ちは恋に似ているのかもしれない、なんて思ってしまうの。そう言ったら君はどう思うのか分からないから。

ソウヤ君は優しいからきっと否定しない。
だから真実を教えてもいいのかもしれない。

分かっているけど、それはできない。

「……辛いものを見たんだね。よく我慢したね。」

そう頭を撫でてくれると、簡単に涙が溢れきて。

兄二人に恋人が出来るようになって、急に一人ぼっちになったように感じて、寂しかった。

竜ちゃんが好き、蘭ちゃんが好き。

けれど竜ちゃんへの好きは、蘭ちゃんへの好きとはどこか違う。

でもこの感情が、本物だったら?家族に恋愛感情を抱くなんて、ありえないよ。

その先に進むのが怖い。素直になるのが怖い。

「多分その人は私よりずっと遠くにいるの。ソウヤ君、私、もうこれ以上、誰かに好意を拒まれたくないよ。」

「Aちゃん……」

「友達としてた交換ノート。その子も教えるから私の好きな人を教えてって言われた。だから書いたの。そしたらその子は……勝手にそのノートを好きな人に見せたの。他の友達が、あれ大丈夫なの?って言われて、嫌な予感がした。」

今でも忘れられない、あの光景。空き教室にその好きな人を呼んでノートを見せていた、大っ嫌いな女の子。
心臓が嫌な音を立てていて。あの時の息苦しさを、今でも覚えている。

「暫く経った後、交換ノートの中にね。私と好きな人の噂があったけど今はどうなの?って書かれていたの。どういうことか聞いたらね。私がいないとき、私がその子を好きだと言いふらされて……その好きな人はキモい、ムリムリ、だなんて言ったんだって。」

言ってる途中で私はまた泣き出してしまった。
好きだった人は私の目には格好良く映っていて、輝いていた。
その人と好きなアニメが同じで話せたときは嬉しかった。
話しかけられるたびドキドキして、話せただけで幸せだった。

小学生の時の、苦しい思い出。

はる君もその人も、もう忘れる。

彼らはソウヤ君みたいに優しくない。
竜ちゃんみたいに安心できない。

きっと、竜ちゃんに拒絶されたら、もう生きてはいけない。