2 煉獄家の女中が鬼殺隊に入らない理由【煉獄杏寿郎】

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―しのぶside―



しのぶ「お待たせしました」




蝶屋敷の中庭に足を運んだ私は、

すやすやと眠る二人に、そう声をかけた。




朝方告げた私の言葉を理解した杏寿郎は、

大人しくこの中庭で待ってくれていた。



縁側で未だ気絶したAを抱き抱えるようにして

その端正な顔のまま、眠りに落ちてしまっている。





夏風に吹かれる二人の気持ち良さそうな寝顔を見ていると、

姉と実弥の関係を思い出してしまう。




庭天日干しされた洗濯物は、

蒸し暑い風に小さくその身を揺らし、

二人を見守るように影を作っていた。




しのぶ「……」



カルテを脇に、

私はAの元へ膝を屈める。




触診するために、彼女の前髪に手を伸ばすと、

その手は瞬時に分厚い手に掴まれる。



杏「……っ」



しのぶ「…？」




何者かがAに触れようとしているのを

敏感に察知し、

杏寿郎は意識のないまま私の手を鷲掴んだのだ。



さらにその間、彼は反対の腕で

Aを自身の方へ抱き寄せる仕草も見せた。



そして自身の勢いから、ようやく彼は目を覚ます。




寝起きでぼんやりとしている杏寿郎と目が合うので、

私はいつもの微笑みのまま

彼の意識が覚醒するのを待った。



杏「む、すまない」



それだけ言うと、彼は私から手を離し、

目を合わせないままその身を起こした。



私は何も返事をせず、

眠ったままのAの触診を始める。

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