〈陽〉と〈陰〉の妖獣 (ページ14)

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Fate of beast 13～試練・獣～ページ14

所変わって、草がまばらに生えている所に飛ばされたジュダは、神殿跡地にある鎧を着た獣の像の前に立っていた。

ジュダ｢･･･古来より眠りし戦士よ。我が声に答えよ｣

サァァ･････と僅かに風が吹くと、像から声が聞こえてきた。

？｢･･･そなた、儂の事が分かるのか･･･？｣

ジュダ｢俺もまた、遥か古来より生き続ける獣だからな｣

？｢ほう。儂以外にもそのような存在がいたのか･･･｣

老人のような声は興味深そうに呟く。

？｢して、どうやらそなたは英雄のようだが･･･一人で来たのか･･･？｣

ジュダ｢･･･確かに俺は英雄だが、一人では不都合な事でもあるのか？｣

？｢ふむ･･･その様子だとこの地の言い伝えを知らんようだな･･･｣

ジュダ｢言い伝えだと？｣

？｢この地の中心地にある石碑を見てくるとよい、が、どうしたものか･････。
何やら異形の力によって島がおかしくなっとる･･････｣

ジュダ｢〈闇〉の仕業だ｣

？｢〈闇〉･･･？｣

ジュダ｢･･･あらゆる島に非道の限りを尽くす、悪の根源とも言える下劣で愚かな存在だ｣

？｢なんと、今はそのような存在が人々を蝕んでおるのか･･･｣

像は驚いたような声を出す。
そして考え込むように黙った後、こう言った。

？｢･･･じゃがとうの昔に果てた儂に出来るのは試練を与え、『鍵』を渡す事だけじゃ。そのためにもあと一人いる･･･｣

ジュダ｢その一人とは？｣

？｢そなた達英雄と同じ魂を持った者達じゃ･･･そなたと無関係の者か、関係者の場合もある･･･その者がいなければ正式な試練にならぬ･･･｣

その言葉を聞いた瞬間、ジュダの脳裏にAの顔が浮かんだ。

ジュダ｢･･･試練を受けよう｣

？｢･･･そなた本気か？それでは･･･｣

ジュダ｢正式な試練ではなくなるのだろう？だが･･･俺は、あいつに重荷を背負わせる訳にはいかない｣

ジュダが躊躇なく台座に触れると、像は黄緑色に光った。

？｢仕方ないのう･･･｣

ボォォォォォ･････と、像の前から鎧姿の獣が現れた。

亡霊｢グオォォォォォ！！！！｣

ジュダ『･･･葬る』

2匹の獣が互いに唸った。