【呪術廻戦】青春を待ちわびた ２【夏油傑】

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あ深夜、地鳴りのような雨音で目を覚ました。雷鳴が轟く、信じられないほど近くで。まるで世紀末だ。私は目を閉じてじっとしていたが、ついに耐えきれなくなり、ベッドから降りて部屋を出た。身の危険を感じるほどの雨音は、不安定な心をむやみに刺激して煩(わずら)わしかった。

あ学生寮の薄暗い廊下をあてもなく歩いていると、うすく開いた談話室のドアから漏れる一筋の光に気づいた。そっとドアを開ければ、夏油君が、L字型のソファの端にぼんやりと腰かけている。

「夏油君」

あ彼は視線だけを動かして私を見ると「あぁ」とうすく頬を痙攣(けいれん)させた。笑ったつもりだったのだろうが、口の端が全く持ち上がっていなかった。

「すごい雨だな」
「うん」

あ少しスペースを空けて隣に座った。夏油君は以前より明らかに痩せて覇気がなく、無造作におろした髪と土色の肌は落武者を思い起こさせた。

あでも、私も同じようなものなのだろうな。

あ私は、先生や硝子ちゃんや七海君や灰原君の、何か言いたげな視線をぼんやりと思い出した。

「最近、どうだ？」

あふいに夏油君が問うた。

「どうって？」
「忙しいだろう」
「あぁ、うん」

あ沈黙が落ちる。夏油君は私の言葉を待っていた。

あ窓を殴りつける雨が、静かな部屋に凄まじい音を立てている。

「ちょっとしんどいかなぁ」

あ私の声は自分でも意外なほど軽かったけれど、それが逆に、どこか滑稽で哀しい響きを持たせてしまった。夏油君は少しうなずいた。

「そうか」
「うん」
「何かあったのか」
「うーん」

あ私は、ちょっと笑った。

「なんだろうね」
「うん」
「なんていうか……、」
「うん」
「このままじゃ自分が駄目になるってわかってるの」
「あぁ」
「何とかしなきゃって、色々なことを考えた。でも……」
「……でも？」
「でも……、どうすればいいのか」
「そうか。それは……つらいよな」
「夏油君はどうなの？」
「私？」
「しんどいでしょう」

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