【呪術廻戦】青春を待ちわびた ２【夏油傑】

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あFrom：庵ちゃん
あ瀬奈さん、先日はお祝いメールありがとうございます！
あ私は元気です！ 母とは最後まで揉めましたが、友達もできたし、先輩もいい人ばかりだし、呪術師として入学してよかったと思います。
あそういえば、明日、関西で任務があるんですよね？ 実は私も、近くで単独任務があるんです。
あよかったら、どこかで落ち合って、晩ご飯を食べながら話しませんか？

あぐったりとした体を起こし、ベッドから降りて着替えをし、顔を洗って歯を磨く。それだけの動作ですら億劫(おっくう)になっていたから、庵ちゃんからの返信を読んだとき、めんどくさい気持ちが芽生えた。

あだけど、まだ入学して間もないのに単独任務を命じられている彼女がどうしても気がかりで、新幹線で関西に赴(おもむ)き、任務の前に待ち合わせ場所へ向かった。

あBGMにヨーロピアンポップが流れるおしゃれなエスニックカフェは、若い女性客が８割だ。私は、隈(くま)を隠すために塗りすぎたコンシーラーや、ケアを怠って傷んだ髪が明るい照明の下に晒(さら)されるのを情けなく思いながら、ソファ席に座った。

「わぁ、瀬奈さん、すごく痩せましたね」

あ後から到着し対面に座るなり、庵ちゃんはびっくりしたように言った。

「そう？」
「はい。なんていうか、迫力があります」
「ふふ、それはお腹が空いてるからかも。何か食べる？」
「えーっと、じゃあ私は海鮮パエリアで」

あ誤魔化すために空腹だと言ったものの、実はあまり食欲のない私は、消化の良さそうなハーフのトマトリゾットを注文した。

あちらちらと気遣わしげにこちらを窺(うかが)う庵ちゃんの髪は、顎のラインで切り揃えたボブカットになっている。私はにっこりと笑って口を開いた。

「髪、切ったんだね。短めも似合ってる」
「ほんとですか？ 実は失敗したなーって思ってるんですよ。呪術師になったらロングは邪魔かと思って切ったんですが、丸顔に見えちゃって。ヘアアレンジもできないから、お洒落の幅も減ったし」
「そんな風には思わないけど。……呪術師になってみて、どう？ 困っていることはない？」
「うーん、今のところありません」
「今日は単独任務なんだってね。よくあるの？ こういうこと」

あ単独行動が認められるのは、二級術師からだ。入学時点で二級相当と認定されれば可能だが、そんなのは一部の天才か、御三家出身の学生くらいだった。

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