隣の赤葦くんがすごく話しかけてくる【赤葦京治】

にじゅうにもちもち ページ24

「今日はお疲れ！ 乾杯！！」





木葉さんの音頭で始まったプチ打ち上げも、あっという間に9時を過ぎた。盛り上がった空気が落ち着いて、そろそろお開きというまったりした雰囲気。








「んじゃ、そろそろ会計して帰るぞー」




「おう！」




「木兎すげえ食ってたけど動けんの？」




「もう消化した！」




「はえーよ！」






「じゃ、1人6000円頂戴ね。先外行ってて」と、1人あたりの値段を出した木葉さんに6000円を渡す。木葉さんの言葉に甘えて外に出ると、店内との寒暖差に思わず身震いする。






私の後にお店を出た京治は、すっと私の隣に立った。






「A」



『ん？』




「送ってく」





思ってもみなかった言葉に、胸がはねる。嬉しいし、その言葉に甘えたいけど、今日は試合があったから休んで貰いたい。






『えっ、大丈夫だよ！ 早く帰って休んでいいよ？』




「心配なんです。大人しく送られてください」




ずるい。そう言われると断れないの分かってて言ってる。こういう事サラッと言えちゃうの、京治クオリティだ。







『……そんなの、断れないじゃん』




「ふふふ」







嬉しそうに笑う京治の顔をまともに見られない。きっと私も、同じ顔してるから。高鳴る心臓に手を当てて深呼吸していると、木葉さんがお店から会計を終えて出てきた。






「よーし、じゃあ、帰るか」



『ありがとうございました』



「また行こーな！」



「またな〜」




それぞれ帰路につくなか、私と京治、木葉さんとふわりが残っていた。京治は「今日はありがとうございました」と2人に言って、優しい顔で私を見た。






「じゃ、俺達も行くよ」





『う、んっ！？』





京治は流れるような手つきで私の左手を取り、自身の手と一緒にポケットにしまって満足そうに歩き出した。








『け、いじ…っ』




「ん？」




『あの、手、つないで…』




「寒かったから。一緒にあっためてくれる？」





『ーっ、うん』









こんなの、好きにならない方が無理だ。





吐いた息が白く染って消えていく。もう、人肌恋しい季節が訪れている。






それは私も京治も、例外なく――。

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