スーブニール

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「あの、今は大丈夫なんですか？」



「なにが？」



「話の中で、癌って言ってたから…。」



さっきはとても聞ける状態じゃなくて
今の落ち着いた雰囲気の中ならと思い質問を投げかけた。
確かにAさんは少し細身で、
肌が白いからかも知れないけど顔色はいいとは言えない。
でもそれ以外は普通で、とても病人には見えないし
治療中といった感じでもなさそうだ。



「どうなるかはわからないけど
　今はおんぼろなりに生きてるよ。」



「そうなんだ。」





丸眼鏡をかけた白髪の店主が注文していた品を持って来た。
俺は珈琲とフルーツサンドで
Aさんはココアとワッフルサンド。
チョイスが何となく彼女らしいなと感じてまたにやけてしまった。



「何で名前教えなかったんですか？」



「その話は、観光中はなし！」



悪戯っ子みたいな笑顔を浮かべると
大きな口を開いてワッフルサンドを美味しそうに頬張った。
膨らんだ頬がリスみたいで愛らしくて
その姿を眺めながら飲んだブラック珈琲は甘みを感じた。



「じゃあ、違う質問ならいい？」



「許容範囲内なら。」



「年下ってあり？」



「まだそんなこと言うの？」



呆れたように笑うとココアを口に含んだ。
コロコロ変わる表情に見ていて飽きない、
特にディズニーのキャラクターみたいな眉の動きが
まるで生きているみたいで面白い。



「年齢は関係ないんじゃない？
　大切なのは精神年齢が合うかどうか。」



「じゃあピッタリかも。
　Aさん５歳ぐらいでしょ？」



「年上をいじるな。」



机の下で足を蹴られると、２人で顔を見合わせて笑った。
店内の雰囲気も相まってこの時間がとても愛おしく感じて
ずっとこのままならいいのにと無謀な願いをした。



クスクスと笑い声が聞こえて
厨房の方に目をやると、店主と奥さんらしい人が
こちらを見て優しく微笑んでいた。



「すいません騒がしくしちゃって。」



Aさんが頭を軽く下げて謝ると
２人は微笑んだまま首を横に振った。



「新婚旅行ですか？」



「そうです。」




答えた瞬間に頭にチョップが飛んできて
慌てて否定するAさんと大笑いする店主たちを横目に
この空間を噛みしめながらフルーツサンドを口に入れた。

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