憧れた天使にはなれなかった 後編

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「何も辞めなくたっていいじゃん
　前々から思ってたけど
　お前は０か100でしか考えらんねえのか…っておいそれ！」




Aの手に持たれているのは
俺が頼んだはずのウーロンハイで
酒に強いわけではないのに、烏龍茶だと勘違いしてか
一気に飲み干し勢いよくテーブルにグラスを置いた。




「お前なぁ…」





「私だってこの性格直したいですよ
　できる事なら高校生からやり直したい。」





グラスを握り締めたまま
俯き顔を見せずにそう呟いたAの声に
自然と背筋が伸び、真っ直ぐ彼女を見つめる。

その姿は、初めて会った時の姿そのもので
何とも言えない気持ちが込み上げてきた。




「後悔ばかりです、私の人生。」




「…看護師の道を諦めたことをか？」





「それもあります
　自分の不甲斐なさが情けないし、それに」





その先を言いかけた時
Aはようやく顔を上げた。
少し考えるような素振りを見せた後
唇を噛みしめ涙を堪えるようなしぐさを見せた。




「蓮くんに、申し訳なくて。」




「…。」





「約束したのに、辞めちゃって。
　蓮くんはどんどん白衣の似合う素敵な看護師になってるのに
　私は…、顔向けできないぐらい成長できてない。」





そんなことない、そう言いかけた時
Aの頬に一粒の涙が伝った。

ストッパーが外れたように
一粒、また一粒と涙が溢れだし始めて
無責任な言葉をぐっと飲み込み
身を乗り出してAの涙を人差し指ですくった。







「いつも逃げてばかりだったつけが回って来たみたいです。」





「A…」




「ここが最後の居場所だったのに
　もう逃げ場、なくなっちゃいました。」





無理して笑うAに
やっぱり無責任な励ましの言葉しか出てこなくて
手を引っ込めて席に座り直すと
彼女は涙を必死に拭い深呼吸をした。





「すいません、せっかく誘ってもらったのに
　暗い雰囲気にしちゃって。」




「何で、やめんだよ」








仕事もそうだけど
なんで弱音を吐くことをやめるんだよ。
俺はいつだって、どんなことだって
受け入れる準備は出来てるのに。

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