天下無敵の敗北 (ページ9)

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九話ページ9

「じゃあな～！佐伯、足立！」

「おう！」

ひらひらと手を振って別れを告げる。キャプテンの仕事には部室の戸締りも含まれている。どんな仕打ちを受けても、こういうことはきっちりやらなきゃいけない。どこでもそうだろう。

「なぁ佐伯。あのあと栗山どこ行ったか知ってる？」

「え？知らないよ」

「そっか」

足立は栗山くんのことを大分と気にしているみたい。今もだけど、練習中に何度か栗山くんを見ていた。

「入ってくれるか、気になるの？」

「まぁな。あいつは絶対戦力になる。入ってくれたら天高なんか」

声に滲み出るあの時の悔しさ。まだ昨日のことのように感覚がそれを覚えていた。溢れ出る歓声。実況と解説の高く舞い上がるような言葉。あちこちから響き渡る蝉の声も、あの時キャプテンたちが流した涙の音すらも、僕の脳裏には深く焼き付いて消えなかった。
寝ても覚めてもみんなみんな蘇る。恐怖でしかないんだ。敗北という、二文字は。今までに感じたことのない恐怖が今もなお蛇のように絡まって離れない。