崩壊✦コバルトアンクル【コロイカ】

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「ぐっ……うぅ……！」

　ゴーグルがどんなに力を入れようと、扉はビクともしない。鍵にアンクルを撃ち込んでみても、何も変わらなかった。

(ここにスミカケがいるんだ……何がなんでも開けないと！)

　ドアノブをガチャガチャやったり、力の限り引っ張ったり。
　状況は変わらないが。


「ゴーグルくん。そんなところで何をしているの？」

「！」

　特徴的なゴーグルを装着した、黄緑色のゲソのボーイ。
　ライダーのチームメイトであるナイトビジョンだ。

「ナイトビジョンくん！」

「この中に入りたいの？」

　頷くゴーグル。
　ナイトビジョンのゴーグルの向こうにある目が微かに笑みで細まった。


「……はい。これ、ライダーが管理してる鍵」

「えっ、いいの？」

「ボク隠密行動得意なんだ、鍵使ったら返して、気付かれないように元の場所に戻しておくから」

「あ……あ、ありがとう〜！！！」


　ゴーグルは目を輝かせて、その錆びた鍵を受け取った。
　鍵穴に差し込み、かちゃりと回す。見事に扉は開いた。さっきまでの硬さが嘘のようにすんなりと。

　鍵をナイトビジョンに返し、ゴーグルは単独でその薄暗い部屋の奥に足を踏み入れた。


┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈


　あちこちからネズミの鳴き声や、コウモリの羽音が部屋にこだまする。
　空気は湿っていて、ところどころある水たまりを踏みながらもゴーグルはどんどん奥へと進んでいく。

　頼りにできる光は、自分のアンクル：コバルトだった。
　アンクルは暗闇に対応できるように、淡く光るような機能が搭載されていた。


「スミカケー？」


　いやに人の気配がしない。
　悪夢に現れそうな、心が凍ってしまいそうな空間。

「……答えてよ、スミカケー！」




　──じゃらり。

　微かだが、確かに金属音がした。
　ゴーグルは心臓が素早く波打つ中、即座に音の聞こえる方に走っていった。




「スミカケ──え？」

　彼はスミカケを発見した。


「ちょっと、ねえ」

　

　……ゴーグルは、最悪の事態を想像していた。
　いつでもヒトを呼ぶ準備はあったし、応急処置くらいの道具なら持ち合わせていた。

　もし、スミカケはそんな目にあわせたヤツがいようものなら、いつでも戦う用意だってあった。


「……」


　しかし、そんな【死】が途方もない救済に思えるほどには、スミカケの惨状は非情なものだった。

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