会いたかった。【猫の恩返し】

13･猫もどきカチューシャ ページ13

「実はな、この床下に猫の国からもらった秘密兵器が隠してあるんだ」

家具を避け、敷いてあったカーペットを巻きながら話すバロンを見て、ナトルはああ！と声を上げた。

「あれですね！あの、猫の国が全力を尽くして製作したあの！！」

どうやら、猫の国が作ったものらしい。

しかし私はまだ、全く何のことか分からなかった。

猫の国が作ったものって、絶対人間向きではないと思うんだけど……。

バロンが、床板を外した。

「これが秘密兵器だ」

中には、私にちょうどピッタリの猫耳カチューシャ……。

まだ意味がわからない。

「え、これって、カチューシャ、だよね？」

「ああ。これを付ければ、Aは時間に左右されることなく、猫の国にあった体でいられる。つまりこれは、猫の姿になれるカチューシャだ。」

そのあと、なれるとは言っても完全に猫の姿にはなれない、人間と猫が混ざったような状態になるということも教えてくれた。

……こんなファンタジーなアイテムが存在していたなんて。

とても精巧に作られているそれは、本当に猫の耳のようだった。

「……つけてみても、いい？」

「ああ」

カチャッ

何かがハマった音がしたと同時に、私の体はどんどん縮んでいく。


ヒゲと尻尾も生えてきて、手には肉球もついていた。

私はあの時と同じ、猫もどきの姿になった。

「うわあ……すごい！！！！」


少し見上げると、バロンの綺麗な顔がある。

同じ大きさでいられることが嬉しくて、胸がきゅっ、となった。

「どうかしたのか？」

「あ、ううん、なんでもないっ」

そうか……と、少し腑に落ちてなさそうだったけど、見とれていたってことは秘密にしておこう。

「ここのボタンを押せば人間に戻れるようになっているみたいだ」

確かに、カチューシャの横に少し出っ張りがある。

うまいことできてるな……。


……これで、私の心配の種は無くなった。

まだ、少し不安がある。

猫の国に行くことが私にとって正しいことかも分からない。

でも、自分の気持ちに正直になるなら……。


「私、猫の国に行くよ！！」

私は、バロンと一緒に行きたい。

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