探偵の用心棒３【文スト】【江戸川乱歩】

邂逅 ページ42

____二十年前

少年「なにしてるの？」

『…つよくなるためになぐってるの』

少年「つよくぅ？」

齢六歳の少年は、目の前の光景に茫然としていた。何故なら、自分と年が変わらない少女が一生懸命「木」に拳を打ちつけている。

少女は少年を横目に、其れを続けながら問おた。

『あんただれ？』

すると少年は持っていた砂糖菓子をペロッと舐めながら、手摺から飛び降りる。スタッと少女の目の前に降りると、見事な仁王立ちで自信満々に叫んだ。

乱「ぼくのなまえは"えどがわらんぽ"！よぉーくおぼえておくんだねおばかさん！」

『は！？だれがばかなの！』

其の少年_____江戸川乱歩は、如何やら物凄く傲慢な男の子の様だ。少女は乱歩の発言にムカついたのか、打ちつけていた拳を止める。

乱「きみのことだよ。そんなことしたってつよくならない。てがいたむだけだ」

『…ほんにのってたもの』

乱「ふーん。ま、どーでもいいけど。きみ、なまえは？」

『…まみや』

歳が変わらないとしても、一応他人として少しでも個人情報は隠したかったのだろう。決して怖いとは云えない目で乱歩を睨みつけると、「そーいうことじゃないんだけど」と莫迦にするように笑った。

乱「ま、いーか！これからよろしくね！おとなりさん」

『…へ？』

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何と生意気だと思っていた少年は、隣に越してきた江戸川家の息子、江戸川乱歩だったらしい。歳が近い事もあり、地元の小学校も一緒で話す機会が多くなった。

側から見ればただの偉そうな少年だが、其の見た目からは考えられない頭脳と知識を兼ね備えていたのだ。其れは間宮Aの興味を引く素材として十分だった。

そして時は過ぎ、間宮が小学五年生に上がった頃。

乱「Aー、駄菓子屋行こうよ」

『良いけど、あの約束わすれないでよね』

乱「わかってるよ！はやくー！」

『ほんとにわかってんの？』

学校の帰りに駄菓子屋に寄り、川や草むらで遊ぶ。そんな毎日が五年間続いた。ごく稀に乱歩に勉強を教えてもらったり、江戸川家に遊びに行ったりもした。

そんなこんなで時が流れ、今の探偵社が出来たのだ。

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『…ってわけよ』

敦「え！？最後物凄く適当過ぎませんか？！」

適当な女→←其の女、追想につき

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